Cơ quan vũ trụ Hàng không Mỹ (NASA) đang hoàn tất khâu chuẩn bị phóng tàu vũ trụ thăm dò có tên MAVEN lên sao Hỏa để thăm dò bầu khí quyển trên hành tinh Đỏ.
Theo kế hoạch, tàu vũ trụ MAVEN sẽ rời bệ phóng tại căn cứ Hải quân Cape Canaveral ở bang Florida vào ngày 18/11 tới và đến sao Hỏa vào 22/9 năm sau.
Trong sứ mệnh mới của mình, MAVEN sẽ tập trung chủ yếu công việc nghiên cứu bề mặt khí quyển mỏng thay vì tìm kiếm khí mê-tan. Theo đó, tàu thăm dò MAVEN sẽ thu thập những mẫu vật chất trong bầu khí quyển của Sao Hỏa để tìm hiểu về mức hơi nước cũng như tốc độ bốc hơi nhanh chóng của nước tại đây.
Trong lịch sử, Sao Hỏa được cho là có một lượng nước trên bề mặt nhiều hơn so với Trái đất. Tuy nhiên, những thảm họa về khí hậu đã làm nước ở hành tinh này biến mất và trở nên cằn cõi như hiện nay. Các nhà khoa học cho biết, việc tìm hiểu bầu khí quyển trên hành tinh Đỏ sẽ là tiền đề quan trọng để xác định liệu sự sống có thể tồn tại hay không.
Phát biểu với báo chí, nhà khoa học Bruce Jakoxky, Giám đốc Trung tâm sinh học vũ trụ tại Viện công nghệ và nghiên cứu nhiệm vụ MAVEN cho biết: “MAVEN sẽ tập trung tìm hiểu lịch sử của bầu khí quyển của sao Hỏa và nghiên cứu sự thay đổi của khí hậu ở đó cũng như việc khí hậu đã ảnh hưởng đến tiến trình hình thành bề mặt và tiềm năng của sự sống ra sao, qua việc nghiên cứu hệ vi sinh vật trên sao Hỏa”.
Tàu thăm dò MAVEN do Công ty Hàng không Vũ trụ Lockheed Martin của Mỹ sản xuất và trải qua nhiều bài kiểm tra trước khi được đưa vào hoạt động trong không gian. Tàu MAVEN có chiều dài 11 m, với nhiều tấm pin mặt trời để duy trì năng lượng hoạt động và kết nối với thiết bị tự hành Curiosity của NASA đang hoạt động trên bề mặt Sao Hỏa./.
