Các chuyên gia hàng không của Cơ quan hàng không vũ trụ Mỹ (NASA) cho biết, tàu thăm dò Curiosity được phóng lên vũ trụ tháng 11/2011 sẽ đáp xuống sao Hỏa vào ngày 6/8 tới.
Tuy nhiên, ông Doug Mccuistion – Giám đốc chương trình sao Hỏa thừa nhận, việc hạ cánh xuống bề mặt hành tinh này còn gặp nhiều thách thức: “Hạ cánh xuống sao Hỏa luôn là công việc khó khăn, ẩn chứa nhiều rủi ro. Vẫn còn hàng trăm vấn đề, đó là bí ẩn trong quá trình xe tự hành hạ cánh xuống sao Hỏa. Trong bất cứ khâu nào cũng có thể xảy ra vấn đề. Một trong những thách thức đó là việc chúng tôi phải giảm tốc từ tốc độ của xe tự hành từ 13.000 dặm mỗi giờ xuống 0 km trong vòng 7 phút. Ngoài ra, môi trường tại sao Hỏa như bão bụi, sự thay đổi của mật độ khí quyến, gió… cũng gây ra khó khăn đối với việc hạ cánh”.
Khi đáp xuống sao Hỏa, Curiosity sẽ di chuyển trên những bánh xe và sử dụng nhiều thiết bị để lấy mẫu cát, đá trên bề mặt hành tinh. Thậm chí, Curiosity có thể phân tích các mẫu vật tại chỗ. Nó sẽ đánh giá xem liệu các điều kiện môi trường trên hành tinh này có thuận lợi cho sự phát triển của vi sinh vật hay không. Theo kế hoạch, Curiosity sẽ có 1 năm làm việc trên sao Hỏa, tương đương với 2 năm ở trái đất.
Ngày 26/11/2011, tên lửa đẩy Atlas 5 đã đưa tàu thăm dò Curiosity (còn gọi là Phòng thí nghiệm khoa học Sao Hỏa), rời khỏi bệ phóng tại Căn cứ Không quân Cape Canaveral của Mỹ với nhiệm vụ tìm kiếm bằng chứng của sự sống trên hành tinh Đỏ./.
