Ngày 18/11, Cơ quan Hàng không vũ trụ Mỹ (NASA) đã phóng thành công tàu vũ trụ không người lái MAVEN lên sao Hỏa để nghiên cứu bầu khí quyển của hành tinh này.
Tên lửa Atlas V401 màu trắng mang theo tàu vũ trụ MAVEN đã được phóng theo đúng lịch trình vào lúc 1h28 phút sáng 19/11 (giờ Việt Nam) tại căn cứ không quân Cape Canaveral, bang Florida.
 |
| Tàu vũ trụ MAVEL được phóng đi từ trạm không quân tại Florida (Ảnh: Tân Hoa xã) |
Con tàu vũ trụ trị giá 671 triệu USD này sẽ bắt đầu hành trình kéo dài 10 tháng để thám hiểm “Hành tinh đỏ”.
Khác với các chuyến thám hiểm sao Hỏa trước đây, lần này, NASA sẽ không tập trung nghiên cứu bề mặt của sao Hỏa mà tập trung nghiên cứu những bí ẩn về bầu khí quyến của hành tinh này mà trước đây chưa hề được nghiên cứu.
Theo các nhà nghiên cứu, mục tiêu cao nhất của chuyến thám hiểm là tìm ra được lời giải đáp cho câu hỏi điều gì đã xảy đến với bầu khí quyển sao Hỏa cách đây hàng tỉ năm, biến sao Hỏa từ một hành tinh có nước - cơ sở cho sự sống, thành hành tinh khô cằn trơ trụi.
NASA cho hay các kết quả thám hiểm của MAVEN sẽ mở đường cho chuyến thám hiểm sao Hỏa của các phi hành gia dự kiến được thực hiện vào năm 2030. Ông Bruce Jakosky, một nhà khoa học NASA nói: “Đây là một dấu mốc lịch sử. Mục đích của chúng tôi lần này không chỉ là phóng tàu vũ trụ tới sao Hỏa mà là nghiên cứu khoa học sâu hơn về hành tinh này. Chúng tôi có 10 tháng để thực hiện nhiệm vụ này. Mọi bước đi trong hoạt động này đều thực sự tuyệt vời. Chúng tôi hy vọng, trong thời gian tới, chúng tôi sẽ đặt chân tới được sao Hỏa”.
Dự kiến tàu vũ trụ không người lái MAVEN sẽ tới sao Hỏa vào tháng 9/2014. Tàu MAVEN sẽ bắt đầu tiến hành các nhiệm vụ nghiên cứu khoa học của mình vào 2 tháng sau đó, tháng 11/2014.
Đây là lần phóng tàu vụ trụ lên sao Hỏa thứ 21 của NASA. Gần đây nhất là lần phóng tàu vũ trụ Curiosity vào năm 2011 và tàu vũ trụ này đã hạ cánh trên sao Hỏa vào năm 2012. Trong 20 lần phóng tàu vũ trụ trước đó, có 14 lần phóng thành công./.