TheoAFP, động thái này diễn ra trong bối cảnh Trung Quốc đã điều động thêm các tàu hải quân đến các bãi đá mà nước này đã cải tạo phi pháp và xây dựng các công trình trên đó.
 |
Tàu Sierra Madre của Philippines trên bãi Cỏ Mây (Ảnh AFP) |
Người phát ngôn Hải quân Philippines, Đại tá Edgard Arevalo, cho biết việc cải tạo này là nhằm giúp tạo môi trường sinh sống cho các binh sĩ thủy quân lục chiến Philippines đang neo đậu tại bãi Cỏ Mây.
“Việc sửa chữa tàu đang được tiến hành để đảm bảo con tàu này có thể là nơi sinh sống của các binh sĩ. Chúng tôi có trách nhiệm phải làm việc này cho họ”, ông Arevalo nói.
Đại tá Arevalo khẳng định, việc cải tạo này không nhằm đối phó với việc Trung Quốc cải tạo các bãi đá phi pháp ở Biển Đông.
“Chúng tôi không định điều tàu hải quân đến đây để giải quyết vấn đề này”, ông Arevalo nói.
“Tình trạng tồi tệ của con tàu này không có gì là bí mật. Tình trạng này đã “trở lên đáng báo động” khi các nhà báo quốc tế đưa tin về nó”, ông Arvalo nói thêm.
Ông Arevalo cho biết, ông không thể xác nhận thông tin về việc quân đội nước này xây dựng một bãi đáp trực thăng trên con tàu này.
Ông Arevalo khẳng định, tinh thần của các binh sĩ Philippines trên tàu Sierra Madre “đang rất cao”.
“Họ hiểu rõ điều kiện khắc nghiệt khi làm nhiệm vụ ở nơi xa”, ông Arevalo nói.
Trước đó, năm 1999, Philippines từng đánh đắm con tàu cao 100m này trên bãi Cỏ Mây nhằm ngăn cản bước tiến của Trung Quốc tại đây, sau khi Trung Quốc chiếm bãi Vành Khăn cách đó khoảng 40km vào năm 1995.
Philippines thường xuyên điều 9 binh sĩ thủy quân lục chiến nước này đến đồn trú trên con tàu vốn được Hải quân Mỹ sử dụng từ Thế chiến thứ 2 này. Philippines sau đó đã mua tàu BRP Sierra Madre từ Mỹ trong những năm 70 của thế kỷ trước.
Trong những tháng gần đây, Philippines cáo buộc Trung Quốc điều máy bay và tàu trinh sát đến ngăn cản việc Philippines tiếp tế cho các binh sĩ nước này trên tàu BRP Sierra Madre./.