Việc sơ tán dự tính sẽ diễn ra tối 16/5 sau khi một thỏa thuận đạt đươc. Theo Bộ Quốc phòng Nga, nước này sẽ dừng các hoạt động quân sự ở Azovstal để chiến dịch sơ tán nhân đạo diễn ra. Novoazovsk là một thành phố nhỏ cách phía Đông Mariupol khoảng 40km, hiện do lực lượng quân sự của Cộng hòa Nhân dân Donetsk tự xưng kiểm soát. Quân đội Ukraine được sơ tán sẽ chịu sự giám sát của nước Cộng hòa tự xưng này.
Azovstal là thành trì cuối cùng của quân đội Ukraine ở Mariupol, một thành phố cảng chứng kiến những cuộc giao tranh dữ dội nhất trong chiến dịch quân sự của Nga ở Ukraine. Nhà máy này có một mạng lưới các đường hầm dưới lòng đất phức tạp, nơi mà các binh lính Ukraine vẫn đang cố thủ bên trong.
Nga quyết định không tấn công dữ dội địa điểm này, cho rằng điều đó sẽ lấy đi tính mạng của quá nhiều binh lính mà thay vào đó, lựa chọn chiến lược bao vây. Lực lượng Ukraine vẫn đóng quân ở đây, trong đó có nhiều người thuộc binh đoàn Azov theo chủ nghĩa dân tộc, hiện đang bị thiếu thực phẩm, thuốc men và đạn dược trong nhiều tuần qua./.