AP đưa tin, ngày 7/10, các quan chức Mỹ cho biết, một máy bay tham gia chữa cháy tại Vườn Quốc gia Yosemite ở phía Bắc bang California đã đâm vào khe núi khiến phi công duy nhất trên máy bay tử nạn.
Theo phát ngôn viên của Sở Lâm nghiệp và Phòng cháy chữa cháy California Alyssa Smith, các đội cứu hộ đã tìm thấy các mảnh vỡ của chiếc máy bay và xác nhận phi công đã tử vong vài giờ sau khi máy bay bị rơi.
Bà Smith cho biết, danh tính của phi công gặp nạn vẫn chưa được tiết lộ cho đến khi gia đình nạn nhân được thông báo.
Phát ngôn viên Vườn Quốc gia Yosemite Scott Gediman xác nhận, chiếc máy bay bị rơi vào khoảng 16h30 (giờ địa phương), cách lối vào phía Tây công viên khoảng 1 km.
Chris Michael, một nhân viên cảnh sát giao thông bang California đứng gần cổng phía Tây của Vườn Quốc gia đã chứng kiến tận mắt vụ tai nạn.
Ông Michael nói: “Tôi nghe thấy một tiếng nổ lớn rồi nhìn lên hẻm núi và thấy các mảnh vỡ của chiếc máy bay rơi xuống sườn núi sau vụ va chạm”.
Ông Michael cho biết, ngọn lửa đã lan nhanh khu vực hẻm núi và người phi công đã cố gắng dập lửa để ngăn đám cháy lan rộng. Các mảnh vỡ của máy bay đã rơi xuống đất và suýt va chạm vào các nhân viên cứu hỏa nhưng rất may là không ai bị thương, ông Michael nói thêm.
Chiếc máy bay gặp nạn là loại máy bay S-2T, sản xuất vào năm 2001. Loại máy bay này sử dụng động cơ tuabin kép và có khả năng chở 4.500 lít chất hãm cháy.
Phi công xấu số là một nhân viên của công ty DynCorp., một công ty chuyên cung cấp các loại máy bay chữa cháy và bảo trì máy bay cho chính quyền.
Ngọn lửa đã bùng phát trước khi vụ tai nạn xảy ra khoảng 90 phút gần lối vào Vườn Quốc gia. Đám cháy này có diện tích khoảng 0,5 km2 khiến hàng chục gia đình tại Foresta phải di dời.
Cơ quan An toàn Giao thông Quốc gia và Cơ quan Hàng không Liên bang Mỹ sẽ chịu trách nhiệm điều tra vụ việc và dự kiến đến hiện trường vụ tai nạn vào ngày 8/10.
Lần gần nhất một máy bay của công ty DynCorp gặp nạn là vào năm 2006 khiến một đội trưởng cứu hỏa và một phi công thiệt mạng tại hạt Tulare
Trước đó, một chiếc máy bay thuộc lực lượng CalFire bị rơi vào năm 2001 khi đang tham gia chữa cháy ở hạt Mendocino, khiến cả hai phi công thiệt mạng./.