Gần 20 người Palestine và một lính Israel đã thiệt mạng khi binh sĩ Israel chạm trán với các chiến binh ở Gaza trong chiến dịch do Israel phát động nhằm phá hủy các đường hầm và ngăn chặn hỏa lực rocket từ Hamas.
Israel đã tăng cường chiến dịch kéo dài 11 ngày chống lại Hamas bằng việc gửi thêm xe tăng và binh sĩ vào cuối ngày 17/7, đặc biệt sau khi Hamas bác bỏ một kế hoạch ngừng bắn của Ai Cập vào đầu tuần này.
Quân đội Israel đã công bố trường hợp thương vong đầu tiên của Hamas kể từ khi bắt đầu chiến dịch trên bộ, đó là một binh sĩ bị giết chết ở phía bắc dải Gaza.
Nhánh quân sự Hamas cho biết họ đã phục kích các đơn vị lính Israel ở thị trấn Beit Lahiya và gây ra thương vong cho Israel, nhưng truyền thông Israel cho biết người lính này chết là vì đạn lạc từ chính binh sĩ Israel.
Giới chức y tế Gaza cho hay 19 người Palestine đã thiệt mạng kể từ chiến dịch của lục quân Israel bắt đầu vào hôm 17/7. Quân đội Israel cho hay họ đã tiêu diệt 14 chiến binh trong nhiều vụ đụng độ vũ trang. Hiện chưa rõ liệu các chiến binh có nằm trong số những người chết mà quan chức Gaza thông báo.
Quân đội Israel cũng cho biết một số binh sĩ đã bị thương trong đêm.
Phi cơ Israel đã tấn công hơn 2.000 mục tiêu ở Gaza và 260 người Palestine đã bị giết kể từ khi chiến sự bùng phát.
Israel tuyên bố họ mở một cuộc tấn công đồng loạt trên vài mặt trận, với mục tiêu chính là phá hủy các đường ngầm dẫn vào Israel do Hamas xây và có thể sử dụng để tiến hành các cuộc tấn công.
Đầu ngày 17/7, 13 chiến binh Hamas được vũ trang mạnh đã cố lẻn vào Israel thông qua một trong các đường hầm như vậy nhưng đã bị một cuộc không kích chặn đứng sau khi họ đã vào được lãnh thổ Israel được 250m.
Các quan chức Israel cho hay mục tiêu của họ là làm suy yếu Hamas về mặt quân sự và họ chưa tính đến chuyện lật đổ phe Hamas. Tuy nhiên Hamas vẫn tồn tại sau các cuộc tấn công của Israel trong quá khứ, kể cả một chiến dịch lớn trên bộ vào tháng 1/2009. Lần đó, Hamas đã bị suy yếu nhưng sau đó vẫn phục hồi. Kể từ đó, Hamas đã lắp ráp hàng ngàn quả rocket và xây dựng một hệ thống boong-ke ngầm.
Israel đã do dự trong việc mở một cuộc tấn công trên bộ do sợ nguy hiểm cho binh sĩ của mình và bị thế giới lên án về việc gây chết chóc cho dân thường Palestine.
Trong khi đó Uri Ariel một thành viên nội các Israel nói với Đài Israel rằng các vụ không kích không đủ vô hiệu hóa kho vũ khí Hamas. Ông này hy vọng các lực lượng lục quân sẽ thọc sâu hơn nữa vào Gaza./.
>> Xem thêm: Tình báo Israel đã ám sát tư lệnh quân sự Hamas ra sao?