Bộ Hải dương và Thủy sản Hàn Quốc ngày 18/4 công bố đoạn đối thoại khẩn cấp giữa phà Sewol và Trung tâm Dịch vụ Tàu biển (VTS) trên đảo Jeju ngày 16/4 vào thời điểm chiếc phà gặp nạn. Đoạn công bố trên được hãng tin AP giới thiệu như sau.
 |
| Lực lượng cứu hộ tiếp cận tàu Sewol (Ảnh: Reuters) |
8h55’
Sewol: Cảng vụ Jeju, anh có nghe thấy tín hiệu từ phà Sewol?
VTS: Có, Sewol, cảng vụ Jeju đây.
Sewol: Làm ơn báo cho tàu tuần duyên. Phà của chúng tôi gặp nguy hiểm . Nó đang bị nghiêng.
8h56’
VTS: Phà của các anh đang ở đâu? Được rồi, chúng tôi hiểu. Chúng tôi sẽ thông báo ngay cho tàu tuần duyên.
Sewol: Phà đã nghiêng khá nhiều. Chúng tôi không thể di chuyển được nữa. Các anh phải đến nhanh lên.
Sewol: Chúng tôi đang ở cạnh đảo Byeongpung .
VTS: Chúng tôi hiểu.
8h58’
VTS : Phà Sewol, đây là cảng vụ Jeju. Anh có nghe thấy không?
08:59
Sewol : Cảng vụ Jeju, đây là phà Sewol.
VTS: Sewol, đây là cảng vụ Jeju. Xin vui lòng chuyển đến kênh 21.
9h
VTS : Tình hình bên phà thế nào?
Sewol: Hiện thân phà đang nghiêng sang bên trái. Các container cũng bị nghiêng theo.
VTS: OK. Có ai bị chết hoặc bị thương không?
Sewol: Không thể kiểm tra ngay bây giờ. Thân phà đã nghiêng, và nó không thể di chuyển .
VTS : Được rồi. Mọi người hãy mặc áo phao vào và chuẩn bị có thể phải bỏ phà.
Sewol: Chúng tôi không thể di chuyển được.
VTS : Được rồi, tôi hiểu.
9h05’
Sewol: Cảng vụ Jeju, nghe thấy Sewol không?
VTS: Có, cảng vụ Jeju đây, Sewol .
Sewol: Điều gì đang xảy ra với tàu tuần duyên của các anh vậy?
VTS : Chúng tôi đã thông báo cho tàu tuần duyên. Hiện tại chúng tôi đang kêu gọi cảng vụ Jindo và cảng vụ Wando. Xin vui lòng giữ máy một lúc.
Theo AFP, 30 phút sau cuộc đối thoại trên, các tàu tuần duyên, tàu cá và cả máy bay trực thăng đến hiện trường tai nạn. Lúc 9h45', trực thăng cứu hộ đã cưú thoát được những người đầu tiên đang trôi nổi trên biển. Lúc 10h23', phà Sewol đã hoàn toàn lật úp và chìm dưới nước.
AP dẫn lời một người có mặt trên phà lúc đó Oh Yong-seok kể lại sau khi phà phát tín hiệu cấp cứu, thuyền trưởng Lee ra lệnh mọi người mặc áo phao nhưng bảo họ đứng yên tại chỗ. Khoảng 30 phút sau, ông Lee mới phát lệnh sơ tán nhưng chiếc phà đã gặp nguy hiểm khó cứu vãn. Thủy thủ đoàn cố chuẩn bị phao cứu sinh nhưng phà quá dốc nên không thể lại gần được các hành khách.
Một người sống sót khác tên Koo Bon-hee nói với AP: “Phản ứng của thủy thủ đoàn quá bị động. Chúng tôi đã mặc áo phao và đáng lẽ có đủ thời gian thoát thân nếu nhảy khỏi phà sớm nhưng chúng tôi lại bị yêu cầu ngồi lại một chỗ”./.