Ngày 15/11, trong một thông điệp qua video được gửi đến người dân Thái Lan nhân dịp chuẩn bị thăm quốc gia Đông Nam Á này, Đức Giáo hoàng Francis đã đề cao sự đóng góp của Thái Lan trong thúc đẩy sự hòa hợp và cùng tồn tại hòa bình, là nguồn cảm hứng cho hòa bình và hòa hợp ở khu vực Đông Nam Á và toàn cầu.
 |
| Đức Giáo hoàng Francis. Ảnh: Reuters |
Trong thông điệp gửi đi, Đức Giáo hoàng Francis cho rằng, Thái Lan là một đất nước đa sắc tộc và đa dạng, sở hữu truyền thống tâm linh và văn hóa phong phú. Ông nhận định, tại những nơi thường xuyên trải qua sự bất hòa và chia rẽ, việc dấn thân kiến tạo sự hợp nhất, tôn trọng phẩm giá của mỗi người là nguồn cảm hứng cho những nỗ lực mà những người thiện chí trên toàn thế giới đang thực hiện để thúc đẩy sự phát triển mạnh mẽ, thực sự của gia đình nhân loại, tiến tới công bằng và sống trong hòa bình.
Theo chương trình dự kiến, Giáo hoàng Francis sẽ có chuyến thăm Thái Lan từ ngày 20-22/11 tới. Chuyến thăm đánh dấu kỷ niệm 350 năm sự thành lập nhà thờ Công giáo đầu tiên tại Thái Lan.
Ông sẽ có các cuộc gặp với Thủ tướng Thái Lan Prayut Chan-o-cha, gặp gỡ chính quyền, xã hội dân sự và ngoại giao đoàn; thăm Đức Tăng Thống của Phật giáo Thái Lan; gặp gỡ nhân viên bệnh viện thánh Louis, thăm những người khuyết tật và gặp các linh mục, tu sĩ, chủng sinh tại một số giáo xứ tại Thái Lan. Đặc biệt, vào ngày 21/11, Giáo hoàng Francis sẽ đến thăm Quốc vương Thái Lan Maha Vajiralongkorn, tức vua Rama X và sẽ dâng thánh lễ với các tín đồ tại sân vận động quốc gia ở thủ đô Bangkok.
Tại Thái Lan, đại đa số người dân theo đạo Phật, chiếm 93% dân số. Tuy nhiên, cộng đồng Công giáo ở nước này đang ngày càng có sức ảnh hưởng mạnh mẽ, tuy chỉ có 388.000 tín đồ, chiếm chưa đến 1% dân số và phần lớn cư trú ở miền Bắc.
Trong chuyến thăm, Đức Giáo hoàng Francis dự định sẽ gặp gỡ và kêu gọi cộng đồng Công giáo Thái Lan tăng cường đức tin và đóng góp cho xã hội. Ông bày tỏ hy vọng chuyến thăm Thái Lan tới đây sẽ giúp làm nổi bật tầm quan trọng của đối thoại liên tôn, sự hiểu biết lẫn nhau và hợp tác, củng cố mối quan hệ hữu nghị giữa cộng đồng Công giáo và Phật giáo.
Kể từ khi được bầu vào năm 2013, Giáo hoàng Francis đã thực hiện 2 chuyến đi tới châu Á, thăm Philippines và Sri Lanka vào năm 2014, sau đó là Myanmar và Bangladesh vào năm 2017. Chuyến thăm Thái Lan từ ngày 20-22/11 tới nằm trong khuôn khổ chuyến thăm lần thứ 3 của Giáo hoàng Francis tới châu Á, tiếp đó ông sẽ đến thăm Nhật Bản vào ngày 23/11, đây đều là hai quốc gia có số tín đồ Công giáo chiếm chưa đến 1% dân số./.