Ngay sau khi hãng hàng không Malaysia Airlines thông báo mất liên lạc với chiếc MH17 trên không phận của Ukraine, đã có nhiều thông tin cho rằng chiếc máy bay đã bị bắn rơi. Một quan chức Bộ Nội vụ Ukraine còn cho rằng chính những phần tử ly khai đã bắn hạ chiếc máy bay của Malaysia cướp đi sinh mạng của 283 hành khách và 15 thành viên phi hành đoàn.
Kể từ năm 1973, đã có ít nhất 5 chiếc máy bay chở khách bị bắn rơi.
Libyan Arab Airlines Flight 114
Ngày 21/2/1973, 108 trên tổng số 113 người trên chiếc máy bay Boeing 727 của hãng hàng không Libya đã thiệt mạng khi máy bay chiến đấu của Israel bắn hạ sau khi nó đi lạc vào không phận bán đảo Sinai, khu vực lúc đó đang trong quyền kiểm soát của Israel.
Korean Air Lines Flight 007
Ngày 1/9/1983, 239 người đã tử nạn trong chuyến bay từ New York đến Seoul do máy bay của họ đã bị máy bay chiến đấu của Liên Xô bắn rơi trong bối cảnh Chiến tranh Lạnh. Chiếc KAL Flight 007 đã đi lạc vào lãnh thổ của Liên Xô và hai chiếc máy bay chiến đấu nước này đã được gửi đi nhằm ngăn chặn chiếc máy bay xâm phạm vùng trời của họ. Thành viên Đảng Cộng hòa Larry McDonald là một trong những nạn nhân xấu số đó. Vụ việc này đã gây ra một làn sóng phản đối kịch liệt lúc bấy giờ, mặc dù toàn bộ sự thật mãi đến sau khi kết thúc Chiến tranh Lạnh mới được tiết lộ.
Iran Air Flight 655
Ngày 3/7/1988, tại vịnh Persian, tàu USS Vincennes đã bắn rơi máy bay Airbus A300 của hãng hàng không Iran có lộ trình đến thành phố Dubai, Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất. Toàn bộ 290 hành khách và phi hành đoàn đã thiệt mạng. Quân đội Mỹ cho biết hải quân của họ đã bắn nhầm chiếc máy bay này do tưởng đó là máy bay chiến đấu của Iran.
Transair Georgia
Trong ba ngày liên tiếp, từ ngày 21-23/9/1993, ba máy bay dân sự thuộc hãng Transair Georgia đã bị trúng tên lửa khiến 136 người thiệt mạng.
Hai chiếc máy bay đầu tiên bị tên lửa của lực lượng nổi dậy ở Abkhazia bắn khiến 27 người trong chiếc thứ nhất thiệt mạng và 108 người thiệt mạng trong chiếc máy bay thứ hai. Trong khi đó, chiếc máy bay thứ ba đã bốc cháy do trúng tên lửa khi hành khách đang lên máy bay khiến một thành viên phi hành đoàn thiệt mạng.
Siberian Airlines Flight 1812
Ngày 4/10/2001, chiếc Tupolev 154 của hãng hàng không Siberian Airlines bay từ Tel Aviv, Israel đến Novosibirsk, Russia đã bị bắn hạ và rơi xuống Biển Đen. Toàn bộ 78 người đã chết, hầu hết nạn nhân là người Israel gốc Nga. Quân đội Ukraine dù ban đầu từ chối nhận trách nhiệm nhưng sau đó phải thừa nhận họ đã bắn nhầm chiếc máy bay trong buổi tập trận./.