Tác giả Emily Giffin tốt nghiệp Đại học Wake Forest và trường Luật Virginia. Là tác giả của những cuốn tiểu thuyết lãng mạn dành cho phái nữ, các tác phẩm tiểu biểu của cô như Xúc xắc tình yêu (Something borrowed), London ngày nắng hạ (Something blue), Yêu người ở bên ta (Love the one you’re with) hay Khao khát của em (Heart of the matter) đều đề cập đến những vấn đề quen thuộc của phụ nữ. Cốt truyện không quá hồi hộp, khó đoán biết nhưng vẫn đặc biệt lôi cuốn độc giả bởi lối miêu tả sâu sắc và tinh tế, gần gũi và chân thật, điều không phải nhà văn nào cũng thể hiện được.
“Khao khát của em” là câu chuyện tập trung vào hai người phụ nữ: Tessa và Valerie. Đó là hai người phụ nữ có số phận khác biệt, chưa từng quen biết dù sống trong cùng một thị trấn nhỏ vùng ngoại ô Boston, nhưng cuối cùng lại gặp nhau ở một giao điểm không ai ngờ.
 |
| Bìa cuốn sách "Khao khát của em" |
Tessa có một cuộc sống đáng ao ước, chồng là một bác sĩ nhi tài năng và hai đứa con đáng yêu. Cô là người tin vào số phận. Thời trẻ, chỉ từ cuộc gặp gỡ tình cờ với một người đàn ông xa lạ trên tàu điện ngầm mà cô đã quyết định hủy cưới để đến với Nick - chồng cô bây giờ. Cô tin rằng đó là định mệnh và luôn hi vọng hôn nhân của mình sẽ mãi mãi hạnh phúc.
Valerie, trái lại, là người phụ nữ thất bại trong tình cảm. Từng yêu say đắm một người đàn ông nhưng bị phản bội, kết quả nhận được là một đứa con không cha. Cô vừa phải phấn đấu để khẳng định bản thân vừa phải chăm con nhỏ với vai trò là một người mẹ đơn thân. Vì mải mê công việc, và cũng bởi mặc cảm về đời sống cá nhân mà Valerie gần như đóng cửa với mọi mối quan hệ xã hội. Cô chỉ bầu bạn với con trai và người anh ruột của mình.
Cuộc hôn nhân của Tessa tưởng như là hoàn hảo, nhưng cũng có những vết rạn mà chỉ người trong cuộc mới hiểu. Cô đã bỏ việc để toàn tâm toàn ý chăm lo cho gia đình, nhưng đôi khi cũng cảm thấy bức bách với cuộc sống tù túng, quanh quẩn ở nhà. Trong khi đó, chồng cô tham công tiếc việc, thậm chí ngay trong lễ kỉ niệm ngày cưới, anh khiến cô cảm thấy bị bỏ rơi.
Những vết rạn trong hôn nhân của Tessa ngày một lớn thêm khi có một biến cố xảy ra. Con trai của Valerie không may bị bỏng nặng và được chồng của Tessa tận tình cứu chữa. Ban đầu mối quan hệ của họ đơn giản là quan hệ giữa bác sĩ và người nhà bệnh nhân. Nhưng dần dần, sự quan tâm dịu dàng của Nick đã sưởi ấm Valerie, khiến cô nhận ra rằng trong mình vẫn luôn tiềm ẩn khao khát được yêu thương. Một kết quả không ngoài dự đoán, Nick và Valerie đến với nhau.
Trong câu chuyện tình tay ba này, những người trong cuộc sẽ phải làm thế nào? Liệu Valerie có đấu tranh để giành lấy người đàn ông mình yêu thương? Liệu Tessa có giành lại hạnh phúc cho gia đình mình? Một kết thúc có hậu hay là một sự đổ vỡ?
“Sâu sắc, xúc động, hé lộ hàng lớp khát vọng ẩn sâu của người phụ nữ” – đó là những gì tờ Arizona Republic nhận định về tác phẩm này. Khao khát của em – câu chuyện về hai người phụ nữ xa lạ có cùng một sợi dây liên kết, một người đàn ông mà cả hai cùng yêu thương. Một mối quan hệ tay ba, được nhìn qua lăng kính cảm xúc của hai người phụ nữ. Tuy có hai hoàn cảnh khác nhau song cả hai người đều có chung một khao khát: khao khát hạnh phúc, khao khát được yêu thương. Nếu như không được đặt vào tình huống éo le, họ đã có thể trở thành những người bạn tốt của nhau.
Truyện có một kết cấu rất đặc biệt, hai nhân vật Tessa và Valerie lần lượt xuất hiện xen kẽ qua từng chương, trong đó có hai người kể chuyện với những điểm nhìn thay đổi lần lượt. Những suy ngẫm nội tâm của cả Valerie lẫn Tessa được miêu tả sắc nét và rất thực. Cuộc đấu tranh nội tâm của Tessa khi phát hiện ra quan hệ bất chính của chồng hẳn sẽ khiến nhiều độc giả thương cảm. Cách cư xử của Valerie có thể khiến người ta căm ghét, nhưng cũng có những tiếng thở dài cảm thông.
Trong chuyện tình tay ba này, có yêu thương, có ghen tuông, có đau khổ, có phản bội, nhưng nó không phải là một cuộc chiến, và không có kẻ chiến thắng. Với chi tiết ngoại tình vạch sẵn, Giffin có thể dễ dàng đứng về phía một nhân vật nào đó. Nhưng không. Thay vào đó, cô để xen kẽ giữa quan điểm của Tessa và Valerie, ngòi bút của cô như lưỡi dao sắc bén giải phẫu thông minh tâm lí của họ, phơi bày ra mặt giấy để người đọc tự cảm nhận.
“Khao khát của em” không phải cuốn sách dành cho người thích những câu chuyện lãng mạn, hay có tính cao trào, nhiều nút thắt mở. Ở đây ta sẽ thấy cuộc sống gia đình gần gũi như chi tiết Tessa phát điên lên vì dỗ con gái ăn hay mấy bà nội trợ cứ âm thầm cạnh tranh xem ai hạnh phúc hơn, những xung đột khi hai vợ chồng không thể hiểu nhau, những sai lầm khi đánh mất mình trong một giây yếu lòng… tất cả, tất cả những kịch bản đó đều có thể xảy ra với bất kỳ ai trong đời thực. Cái kết của câu chuyện có thể coi là viên mãn với một số người, cũng có thể xem là khiên cưỡng với một vài người khác. Nhưng điều quan trọng là trong cuộc hành trình gần năm trăm trang sách ấy, độc giả được bầu bạn với một người tâm sự thấu hiểu chứ không phải một người kể chuyện đơn thuần./.