Nguồn tin từ Ban tổ chức sự kiện cho biết, chiếc máy bay gặp nạn là loại máy máy bay XA-42 do Đức sản xuất, gồm 2 chỗ ngồi. Phi công thiệt mạng do mất kiểm soát khi bay là người Nam Phi - Paul Smith đang lái cho đội bay của Mỹ tại triển lãm hàng không có tên "Con đường tơ lụa” diễn ra ở tỉnh Cam Túc.
Trước khi bị nạn, phi công Smith bay biểu diễn cùng đội bay thành phố Thẩm Dương. Sau đó, máy bay gặp trục trặc và phi công cố nhảy dù song thất bại. Vị trí máy bay rơi tại sa mạc Gobi, cách nơi diễn ra triển lãm khoảng 100 m. Ngay sau vụ việc, đội bay biểu diễn của Mỹ đã hủy tất cả cuộc trình diễn bay.
XA42 do hãng XtremeAir của Đức sản xuất từ những năm 2000 có 2 chỗ ngồi, động cơ cánh quạt 315 mã lực, vận tốc tối đa 416 km một giờ, bay cao khoảng 4 km/..
