Tờ Guardian của Anh hôm 21/4 dẫn một nguồn tin tại Iraq cho biết nhân vật al-Baghdadi bị thương trong vụ oanh kích tiến hành bởi liên quân do Mỹ dẫn đầu ở tỉnh Nineveh gần biên giới với Syria.
Các thủ lĩnh của IS đã họp ngay sau vụ không kích để bầu ra một tân lãnh đạo do chúng nghĩ rằng al-Baghdadi nay mai sẽ chết.
Quan chức Iraq Hisham al-Hashimi nói với Guardian: “Hắn bị thương ở al-Baaj gần làng Umm al-Rous vào ngày 18/3 cùng một nhóm đi cùng hắn”.
Người ta tin rằng al-Baghdadi thời gian qua chủ yếu sống ở al-Baaj do khu vực này ít có sự hiện diện của quân đội Mỹ.
Khu vực al-Baaj, vốn kháng cự lại sự kiểm soát của Tổng thống Saddam Hussein (bị hạ bệ năm 2003), vẫn được xem là nơi trú ẩn cho các chiến binh thánh chiến kể từ cuộc chiến tranh Iraq 2003.
Cả al-Qaeda và Nhà nước Hồi giáo tự xưng đều sử dụng mạng lưới buôn lậu có từ lâu để vận chuyển hàng hóa giữa Syria và Iraq trước khi Mỹ bắt đầu theo dõi khu vực này.
Đây không phải là lần đầu al-Baghdadi thoát chết trong gang tấc trước bom đạn của liên quân.
Một đồng minh thân cận của y, Auf Abdul Rahman al-Efery, đã bị tiêu diệt khi máy bay Mỹ ném bom một đoàn xe trong đó có y gần Mosul, Iraq, vào ngày 14/12.
Viên phó của y, Abu Muslim al-Turkmani cũng bị giết vào đầu tháng đó.
Al-Baghdadi, 43 tuổi, là thủ lĩnh chi nhánh al-Qaeda tại Iraq trước khi thành lập Nhà nước Hồi giáo ở Iraq vào năm 2010. Bộ hạ của y suy tôn y làm kẻ đứng đầu Nhà nước Hồi giáo ở Iraq và Syria vào năm 2013.
Hồi tháng 6/2014, Nhà nước Hồi giáo IS tự phong mình là một caliphate, và al-Baghdadi là Caliph của vương quốc Hồi giáo đó./.