APdẫn lời nhiếp ảnh gia Ken Brown, một nhân chứng của vụ nố, ngày 31/10 cho biết, con tàu du lịch vũ trụ của hãng Virgin Galactic đã nổ tung thành nhiều mảnh sau khi tách khỏi chiếc máy bay chở nó ở trên không.
Tàu vũ trụ SpaceShipTwo, thường được hai phi công lái, được thiết kế để bay vào trong không gian trước khi quay trở lại Trái đất và tiếp đất như một tàu lượn.
Các quan chức Mỹ cho biết họ chưa thể tìm ra nguyên nhân của vụ tai nạn ngày 31/10 và không hề thấy có vấn đề gì trước đó.
“Tôi không thấy điều gì bất thường cả”, CEO sân bay Mojave Stuart Witt nói.
Được biết, tỷ phú người Anh và là người sáng lập ra hãng Virgin Galactic Richard Branson là người tiên phong trong việc đưa một nhóm các hành khách dân sự lên vũ trụ để họ có thể cảm nhận được tình trạng không trọng lượng và ngằm nhìn cảnh quan kỳ vĩ ở Trái đất từ vũ trụ”.
Trên trang Twitter của mình, ông Branson cho biết ông đã bay đến Mojave ngay lập tức.
“Tôi nghĩ rằng vụ nổ này thể hiện một thất bại trong ý tưởng đưa nhiều người lên vũ trụ trong thời gian tới”, ông John Logsdon, cựu giám đốc về chính sách hàng không thuộc Đại học George Washington cho biết.
“Trước đó, nhiều người từng nghĩ rằng công nghệ đưa người lên vũ trụ là rất an toàn”, ông Logsdon nói thêm.
Sau một quá trình phát triển lâu hơn nhiều so với sự kỳ vọng của hàng trăm hành khách đang nôn nóng được ra ngoài vụ trụ, vụ nổ này xảy ra khi mà họ tin rằng họ sắp đạt được ước mơ của mình.
Trước đó, khi được người đồng sáng lập Microsoft founder Paul Allen chuyển giao công nghệ và hỗ trợ số tiền 26 triệu USD để phát triển SpaceShipOne, ông Branson cho rằng tập đoàn Virgin của ông có thể tiến hành các chuyến bay vào năm 2007.
Tuy nhiên, trong cuộc phỏng vấn tháng 9/2014, ông Branson cho biết chuyến bay đầu tiên sẽ là vào mùa xuân năm 2015 và ông sẽ bay cùng con trai mình.
Con tàu SpaceShipTwo dài tới hơn 18m và có hai cửa sổ lớn, một ở bên sườn và một ở trần của tàu, dành cho tối đa 6 hành khách tham gia chuyến bay.
Công ty Virgin Galactic là công ty con của tập đoàn Virgin và quỹ đầu tư Aabar của Abu Dhabi đã ra giá vé cho một hành khách là 250.000 USD và phải trả ngay khi đặt vé.
Công ty này cho biết “những phi hành gia tương lai” (những hành khách của họ), đã được đến thăm ngôi nhà trên đảo Necker, Caribean của ông Branson và tham gia một khóa huấn luyện để làm quen với trọng lực.
Trong số những hành khách của họ có một số nhân vật nổi tiếng như Stephen Hawking, Justin Bieber, Ashton Kutcher và Russell Brand.
Ngoài ra, Virgin Galactic công bố họ đã nhận được khoản tiền đặt trước là 80 triệu USD từ 700 người khác.
Trước đó, trong quá trình thử nghiệm động cơ tên lửa cho tàu SpaceShipTwo vào tháng 7/2007, một vụ nổ tại sân bay Mojave đã khiến 3 công nhân thiệt mạng và làm 3 người khác bị thương nặng./.