Chính quyền Mỹ ngày 21/8 đã thừa nhận việc tình báo nước này tiến hành theo dõi thư tín điện tử của những công dân Mỹ không phải nghi can khủng bố là bất hợp pháp. Tuyên bố này nhằm trấn an và củng cố lòng tin của dân chúng Mỹ sau vụ bê bối do thám tình báo của Cơ quan An ninh Quốc gia (NSA).
Theo tài liệu do Văn phòng Giám đốc Tình báo Quốc gia Mỹ công bố, NSA từng có chương trình theo dõi liên lạc điện tử của người Mỹ cho đến khi một thẩm phán đưa ra phán quyết vào năm 2011 cho rằng đây là chương trình bất hợp pháp.
 |
| Bên ngoài trụ sở Cơ quan Anh ninh Quốc gia Mỹ NSA ở Fort Meade, Maryland (Ảnh: AP) |
Một quan chức cấp cao giấu tên thừa nhận rằng tòa án Mỹ cho phép NSA kiểm soát một loạt dữ liệu quốc tế vào đường dây cáp quang tại Mỹ nhằm theo dõi các cuộc liên lạc giữa các phần tử khủng bố ở nước ngoài. Tuy nhiên, chương trình này không phân biệt chủ nhân của các bức thư điện tử cá nhân có liên quan đến khủng bố hay không, do vậy NSA đã "vô tình" thu thập hàng nghìn thông tin nội địa mỗi năm.
Các quan chức tình báo Mỹ thừa nhận NSA có thể đã thu thập "một cách không cố ý" khoảng 56.000 thư điện tử của người Mỹ trong thời gian từ năm 2008 đến 2011. Các thư điện tử trên được thu thập trong khuôn khổ một chương trình được thiết kế nhắm tới các thư điện tử của những nghi can khủng bố nước ngoài và NSA đã quyết định "thanh lọc" số thư điện tử đó sau khi nhận thấy chúng được thu thập một cách không cố ý.
Giải thích tính chất của chương trình này, một quan chức Mỹ giấu tên khẳng định việc thu thập các thông tin nội địa không phải là sự cố ý xâm phạm quyền riêng tư của người dân và khẳng định đây chỉ là vấn đề về kỹ thuật mà cho đến nay chưa khắc phục được.
Việc công bố các tài liệu trên là một phần trong nỗ lực của chính quyền Tổng thống Barack Obama nhằm biện minh cho các hoạt động nghe lén điện thoại và đọc trộm thư điện tử bị coi là vượt quá thẩm quyền của NSA. Nhà Trắng khẳng định NSA không tiến hành bất kỳ chương trình giám sát thông tin nội địa trên lãnh thổ nước Mỹ, mà phạm vi hoạt động của chương trình này chỉ nhằm thu thập thông tin tình báo nước ngoài.
Chính quyền Tổng thống Obama, cụ thể là giới chức tình báo Mỹ, đang vấp phải sự chỉ trích mạnh mẽ và sự hoài nghi từ cộng đồng quốc tế kể từ khi cựu nhân viên tình báo Edward Snowden tiết lộ nhiều thông tin nhạy cảm liên quan đến hoạt động giám sát và nghe lén của Washington. Vụ bế bối tình báo này cũng ảnh hưởng đến các mối quan hệ với các nước đồng minh của Mỹ tại châu Âu và Mỹ Latin, đặc biệt phủ bóng đen lên quan hệ Mỹ-Nga liên quan đến số phận của người tiết lộ thông tin Snowden./.