Tuyên bố được đưa ra tại Đối thoại Shangri-La (còn được biết đến với tên gọi Hội nghị cấp cao an ninh khu vực châu Á) lần thứ 19 do Viện Nghiên cứu Chiến lược quốc tế (IISS) tổ chức ở Singapore, nhấn mạnh sự hiện diện ngày càng gia tăng của Mỹ trong khu vực trong bối cảnh cạnh tranh Mỹ-Trung leo thang.
“Chúng tôi tìm kiếm một khu vực không có hành vi gây hấn và bắt nạt, và chúng tôi tìm kiếm một thế giới tôn trọng sự toàn vẹn lãnh thổ và độc lập chính trị”, ông Austin nói.
Liên quan đến cuộc khủng hoảng Ukraine, Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ cho rằng, cuộc tấn công của Nga đã “tác động đến toàn thế giới và làm suy yếu một trật tự quốc tế dựa trên các quy tắc và sự tôn trọng”. Ông cho biết, những mối quan tâm như vậy sẽ được chia sẻ trong khu vực Ấn Độ Dương - Thái Bình Dương.
“Giờ đây bạn bè và đối tác của chúng tôi đều biết điều đó. Họ hiểu rằng các nước nhỏ hơn có quyền giải quyết tranh chấp một cách hòa bình với những nước láng giềng lớn hơn”, ông Austin khẳng định.
Bài phát biểu của Bộ trưởng Quốc phòng Austin được đưa ra một ngày, sau khi ông lần đầu tiên có cuộc gặp trực tiếp Bộ trưởng Quốc phòng Trung Quốc Ngụy Phượng Hòa. Hai bên trao đổi về vấn đề Đài Loan, Ukraine và mong muốn tăng cường đối thoại. Ông Ngụy Phượng Hòa dự kiến sẽ có bài phát biểu tại Đối thoại Shangri-La về tầm nhìn của Trung Quốc đối với khu vực vào ngày mai (12/6).
Trung Quốc và Mỹ ngày càng gia tăng mâu thuẫn trong các vấn đề về an ninh và quốc phòng ở Ấn Độ Dương - Thái Bình Dương. Bắc Kinh cho rằng nỗ lực của Mỹ nhằm tập hợp các quốc gia trong khuôn khổ những liên minh an ninh như Aukus hay nhóm Bộ Tư là nhằm kiềm chế Trung Quốc.
Trong khi đó, Washington cáo buộc Trung Quốc gây sức ép với các nước láng giềng, nhiều nước trong số họ là đồng minh của Mỹ, phải chấp nhận lập trường địa chính trị của Bắc Kinh, đặc biệt là về Đài Loan và Biển Đông. Những tiến bộ của Trung Quốc trong lĩnh vực tên lửa siêu thanh và việc nước này đẩy mạnh chương trình không gian đã khiến Mỹ lo ngại./.