Các lực lượng đặc nhiệm Pháp và Mali vào tối 26/1, theo giờ địa phương, đã chiếm được sân bay quốc tế và một cây cầu chiến lược tại thành phố Gao, căn cứ chủ chốt của phiến quân Hồi giáo ở miền Bắc Mali, trong một chiến dịch không kích liên tục kéo dài suốt hơn hai tuần qua. Trong khi đó, một phe phái thuộc các nhóm vũ trang Hồi giáo đang chiếm đóng phía bắc Mali loan báo đã ly khai để thành lập phong trào của riêng họ.
Bộ trưởng Quốc phòng Pháp Jean-Yves Le Drian xác nhận các lực lượng chính phủ Mali được sự yểm trợ của quân Pháp, đang chiếm ưu thế trước quân nổi dậy Hồi giáo.
Các tay súng Hồi giáo chiến đấu chống lại quân chính phủ Mali và quân đội Pháp đang phải chịu nhiều thiệt hại. Các phương tiện cơ giới và năng lực chiến đấu của lực lượng này đang giảm đi đáng kể.
Sân bay quốc tế, vừa rơi vào tay quân chính phủ, nằm cách thành phố Gao khoảng 6 km về phía Đông, trong khi cây cầu Wabaria nằm ở cửa ngõ phía Nam vào thành phố.
Trước đó một ngày, quân đội chính phủ Mali đã chiếm lại thị trấn Hombori, nằm cách Gao 200km về phía Tây. Bộ trưởng Quốc phòng Pháp không tiết lộ thêm nhiều chi tiết, và cho biết giao tranh vẫn tiếp diễn tại Gao. Tuy nhiên, quân Pháp sẽ dần được thay thế bằng các đơn vị quân đội Tây Phi.
Về vấn đề này, Ủy viên hòa bình và an ninh Liên minh châu Phi, Ramtane Lamamra, cho biết liên minh đang tìm cách tăng cường lực lượng tại Mali và đã dành cho các quốc gia thành viên một tuần để đóng góp quân cho phái bộ này. Ông Lamamra nêu rõ: Dựa trên những giả định đầu tiên, chúng tôi biết chắc cần phải gia tăng đáng kể quy mô của lực lượng này. Chúng tôi cũng đã đề nghị Liên Hợp Quốc cho phép lập tức có những thu xếp tạm thời để giúp phái bộ châu Phi tại Mali có thể nhanh chóng triển khai và thực hiện hiệu quả nhiệm vụ của phái bộ này.
Trong một diễn biến có liên quan, cùng ngày, chiếc máy bay vận tải quân sự C-130 chở 30 binh sĩ Tây Ban Nha tham gia vào sứ mệnh tại Mali. Các binh sĩ Tây Ban Nha sẽ không tham gia trực tiếp vào các cuộc giao tranh với quân Hồi giáo, chỉ làm nhiệm vụ huấn luyện lực lượng an ninh Mali. Tuần tới, Tây Ban Nha sẽ tiếp tục cử thêm 20 binh sĩ không tham chiến trực tiếp.
Trong khi đó, một phe phái thuộc các nhóm vũ trang Hồi giáo đang chiếm đóng phía bắc Mali loan báo đã ly khai để thành lập phong trào của riêng họ. Nhóm này ly khai khỏi tổ chức nổi dậy Ansar Dine và tuyên bố thành lập Phong trào Hồi giáo cho Azawad, với mong muốn tìm một giải pháp đàm phán, giải quyết chiến sự tại tại Mali.
Nhóm này lên án khủng bố và khẳng định sẵn sàng chiến đấu chống những kẻ khủng bố. Người cầm đầu Phong trào Hồi giáo cho Azawad là Intallah, con trai của lãnh tụ tinh thần của người Tuareg, và là cánh tay phải của Iyad Ag Ghali, thủ lĩnh của nhóm Ansar Dine.
Intallah khẳng định bên trong tổ chức Ansar Dine vẫn có một số nhân vật ôn hòa, lên án chủ nghĩa cực đoan. Sau khi phe chủ chiến Hồi giáo phát động các cuộc tấn công xuống miền nam Mali, nhóm chủ trương ôn hòa quyết định họ không thể tiếp tục nữa. Ông này cho biết phong trào mới mong muốn một giải pháp tự trị cho phía bắc Mali, mà không đòi độc lập./.
