Cảnh sát biển Italy cho biết trước đó họ đã tiếp cận được chiếc thuyền chở người di cư đang trôi dạt mất phương hướng do gió mạnh và sóng lớn, cứu sống được 22 người.
Theo báo cáo của Liên Hợp Quốc, năm 2014, có tới 3.200 người ở Bắc Phi phải bỏ mạng giữa biển khơi khi đang tìm cách vượt biên bằng thuyền để xâm nhập vào các nước châu Âu. Một phần trong số đó là người di cư tự tổ chức vượt biên, trong khi phần lớn là nạn nhân của bọn buôn bán người hoặc các tổ chức tội phạm chuyên đưa người vượt biên trái phép./.