Thứ trưởng Ngoại giao Hàn Quốc Choi Jong-gon ngày 14/1 đã trở về về nước sau chuyến thăm Iran từ ngày 10-12/1. Đây là chuyến công tác được lên kế hoạch trước khi xảy ra vụ Tehran bắt tàu chở hóa chất Hankuk Chemi của Hàn Quốc. Trong chuyến thăm, ông Choi Jong-gon đã tiếp xúc nhiều quan chức phía Iran thuộc Bộ Ngoại giao, Bộ Tư pháp và Quốc hội nhằm thảo luận về việc thả sớm tàu Hankuk Chemi và các thuyền viên.
Theo Đài KBS, Hàn Quốc, trong các cuộc đàm phán cấp cao, Iran chỉ lặp lại lập trường rằng việc bắt giữ tàu Hàn Quốc là do liên quan đến các vấn đề kỹ thuật, mặc dù không đưa ra được bằng chứng cụ thể khi phía Hàn Quốc yêu cầu.Năm 2013, Iran đã từng bắt giữ một tàu chở dầu Ấn Độ với lý do gây ô nhiễm biển, tương tự như trường hợp lần này. Vào thời điểm đó, các bằng chứng về việc gây ô nhiễm biển qua ảnh chụp từ vệ tinh mà Iran cung cấp đã bị bác bỏ, sau đó tàu Ấn Độ đã phải ký bản cam kết và được thả sau 26 ngày. Lần này phía Iran thậm chí không đưa ra bất kỳ bằng chứng nào khiến cuộc đàm phán không đạt được tiến triển. Bên cạnh đó, Hàn Quốc và Iran vẫn có sự khác biệt lập trường về khoản tiền 7 tỷ USD của Iran đang bị đóng băng tại ngân hàng thương mại ở Hàn Quốc, nguyên nhân được nghi ngờ là có liên quan đến vụ bắt giữ tàu lần này. Iran đã đơn phương tiết lộ một phần nội dung đàm phán. Chánh Văn phòng Tổng thống Iran cho biết, Seoul đã đề nghị đổi số tiền đóng băng của Tehran bằng xe cấp cứu, qua đó khẳng định nước này cần số tiền đang bị giữ chứ không phải xe cấp cứu.Đáp lại, Bộ Ngoại giao Hàn Quốc ngay lập tức bày tỏ lấy làm tiếc về vấn đề này, đồng thời đề nghị Iran nhanh chóng giải quyết vụ việc theo đúng quy trình.Iran đã mở tài khoản bằng đồng won tại Ngân hàng Woori và Ngân hàng Công nghiệp Hàn Quốc (IBK) dưới tên Ngân hàng Trung ương Iran từ năm 2010 để nhận thanh toán xuất khẩu dầu thô qua tài khoản này. Tuy nhiên, tháng 9/2019, Mỹ chỉ định Ngân hàng Trung ương Iran là tổ chức tài trợ khủng bố quốc tế (SDGT). Theo đó, các ngân hàng Hàn Quốc đã ngừng hoạt động giao dịch với Iran, do lo ngại trở thành đối tượng bị tẩy chay liên đới nếu không có sự cho phép từ phía Mỹ./.