Ngày 14/8, Giáo hoàng Francis đã đến Hàn Quốc, bắt đầu chuyến thăm đầu tiên đến châu Á kể từ khi nhậm chức. Chuyến thăm châu Á trong 5 ngày của Giáo hoàng được cho là một trong những nỗ lực của Vatican để truyền bá đức tin đến một lục địa mà chỉ có 3% dân số là người Công giáo.
Trong chuyến thăm đầu tiên của một Giáo hoàng đến châu Á kể từ khi Thánh John Paul II tới thăm Ấn Độ hồi năm 1999, Giáo hoàng Francis đã có cuộc gặp với các giám mục và Tổng thống Hàn Quốc Park Geun-hye – người trước đó bày tỏ mong muốn chuyến đi của Giáo hoàng đến quốc gia có 10% dân số là người Công giáo sẽ mang lại hòa bình ổn định cho bán đảo Triều Tiên.
Trong khi ở thăm Hàn Quốc, Đức Giáo hoàng sẽ cử hành một thánh lễ hòa giải trên bán đảo Triều Tiên.
Wall Street Journal dẫn lời Giáo hoàng nói trong một cuộc họp với các quan chức chính phủ Hàn Quốc: “Nỗ lực tìm kiếm hòa bình trên bán đảo Triều Tiên luôn hiển hiện trong trái tim của chúng ta vì nó ảnh hưởng đến ổn định của khu vực cũng như của thế giới”.
Chưa đầy một giờ trước khi máy bay chở Đức Giáo hoàng hạ cánh xuống Seoul, Triều Tiên đã bắn 3 quả tên lửa tầm ngắn vào vùng biển phía Đông. Bình Nhưỡng sau đó bắn thêm 2 quả tên lửa tầm ngắn khác vào vùng biển nói trên vào lúc 13h ngày 14/8 (theo giờ địa phương).
Yonhap dẫn lời một quan chức quốc phòng cấp cao Hàn Quốc cho biết, cũng như nhiều lần phóng tên lửa trước đó, Triều Tiên không ban bố cảnh báo cấm bay, cấm đi lại trên biển trước các vụ phóng, gây nguy hiểm cho các tàu thuyền và máy bay dân sự đi qua khu vực.
Các vụ bắn pháo nói trên diễn ra sau khi Ủy ban Tái thống nhất hòa bình của Triều Tiên đưa ra đề xuất ba điểm kêu gọi Hàn Quốc dỡ bỏ trừng phạt kinh tế chống lại Bình Nhưỡng, hủy các cuộc tập trận chung với Mỹ dự kiến bắt đầu vào ngày 18/8 tới, và chấm dứt các hành động thù địch, trả đũa lẫn nhau để mở đường hòa giải tái thống nhất đất nước./.