Theo Cao ủy phụ trách các vấn đề nội khối Liên minh châu Âu Cecilia Malmstrom, việc miễn thị thực với 19 quốc gia này cũng sẽ tạo điều kiện thuận lợi để người dân Liên minh châu Âu tới những nước này mà không cần thị thực. Khi các văn kiện về vấn đề này được hoàn tất và phê chuẩn, sớm nhất đến đầu năm 2015 quy chế miễn thị thực sẽ có hiệu lực giữa Liên minh châu Âu và 19 nước này.
Hiệp ước Schengen là hiệp ước về đi lại tự do được 26 nước Châu Âu ký kết. Các nước tham gia hiệp ước được gọi là Hệ thống Schengen, với quy định việc đi lại tự do đối với công dân của 22 quốc gia thành viên Liên minh châu Âu cùng với Na Uy, Island, Liechtenstein và Thụy Sĩ. Công dân các nước khu vực miễn thị thực Schengen hoặc người có visa Schengen được cấp tại bất kỳ nước nào trong số 26 quốc gia nói trên đều được đi lại tự do trong khu vực này. Tuy nhiên, cơ chế đi lại tự do này đang chịu sức ép sau khi làn sóng nhập cư gia tăng đột ngột từ các nước Bắc Phi trong năm 2011, khiến Ủy ban châu Âu phải đề xuất những cải cách để tăng cường sự quản lý khu vực này./.
