Không có bất kỳ ai lộ mặt ở sòng bài Galaxy. Mọi người đều đeo khẩu trang, từ những người chia bài, người phục vụ cho tới nhân viên an ninh - những người mà thậm chí còn nhiều hơn cả các vị khách tản mác đang chơi đánh bài.

Mọi người đeo khẩu trang đi bộ qua Khách sạn Grand Lisboa ở Macau, Trung Quốc ngày 28/1/2020. Ảnh: CNN

Các vị khách chỉ tháo khẩu trang ra trong giây lát tại lối vào của sòng bài khi đứng trước camera cảm biến nhiệt để kiểm tra virus corona – dịch bệnh nguy hiểm đã khiến hàng trăm người tử vong và hàng nghìn người nhiễm bệnh trên khắp Trung Quốc.

Dịch virus corona bùng phát cũng khiến Macau điêu đứng trong những ngày này.

Năm 2019, Macau tiếp nhận gần 40 triệu du khách. Tuy nhiên, giờ đây các con đường và quảng trường từng tấp nập khách du lịch từ đại lục đều trở nên vắng vẻ, chỉ có tiếng những chiếc xe cấp cứu thỉnh thoảng vang lên.

Theo chính quyền thành phố Macau (Trung Quốc), số du khách tháng 1/2020 đã giảm 87% so với năm ngoái, mặc dù đây thường là tháng nhộn nhịp nhất trong năm khi Tết Nguyên đán diễn ra.

Các khách sạn gần như kín phòng vào Tết Nguyên đán năm 2019 giờ bị bỏ trống một nửa.

Dịch bệnh đã đe dọa đến kinh tế của Macau khi "kinh đô cờ bạc" không chính thức của thế giới này phụ thuộc vào hàng triệu du khách đến từ Trung Quốc đại lục.

Tháng 1/2020, cảnh sát ở Macau đã tới từng khách sạn, tập hợp các du khách đến từ tỉnh Hồ Bắc và đưa ra 2 lựa chọn cho họ: hoặc là trở về nhà, hoặc là đi vào khu cách ly trong 2 tuần.

Ao Leong Lu - người phụ trách các vấn đề văn hóa xã hội ở Macau, Trung Quốc yêu cầu người dân tránh tụ tập đông người và thông báo các trường học sẽ đóng cửa vô thời hạn.

"Tôi chưa từng chứng kiến điều này trong đời kể từ khi tôi ở đây năm 1981", Albano Martins - một nhà kinh tế học làm việc tại Macau chia sẻ với CNN.

Ông cũng cảnh báo rằng Macau đang đối mặt với mối đe dọa nghiêm trọng về kinh tế: "Nếu điều này tiếp tục kéo dài 2 - 3 tháng nữa, chúng ta sẽ có số du khách giảm xuống chỉ còn 2 chữ số".

Ngày 2/2, chính quyền Macau, Trung Quốc thông báo đã phát hiện trường hợp thứ 8 nhiễm virus corona.

Với dân số 300.000 người, nền kinh tế Macau, Trung Quốc không chỉ phụ thuộc vào lượng lớn du khách đến từ đại lục mà còn hoạt động trao đổi ở các cửa khẩu.

Tuy nhiên, liên minh người lao động làm việc trong các casino đã yêu cầu chính quyền đóng cửa các sòng bài và các khách sạn. Hiện Macau đã cắt giảm 80% hoạt động ở các cửa khẩu và đưa ra những quy định kiểm tra mới với những người đi lại qua đây.

Bất chấp những lo ngại trên, chính quyền đặc khu Macau, Trung Quốc vẫn chưa đưa ra quyết định đóng cửa hoàn toàn các sòng bài dù không loại trừ khả năng này.

"Chúng ta cần tin vào khoa học và tin vào khả năng xử lý nguy cơ của chúng ta. Vào thời điểm này, các sòng bài ở Macau hoàn toàn an toàn", người phụ trách về kinh tế và tài chính của Macau Lei Wai Nong cho biết./.