Khoảng hai tháng trước, biến thể phụ BA.2 chỉ chiếm dưới 1% các ca nhiễm được ghi nhận tại Mỹ. Tuy nhiên, theo công bố mới nhất của Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh (CDC) Mỹ ngày 28/3, biến thể “Omicron tàng hình” BA.2 đã chiếm gần 55% tổng số ca bệnh được giải trình tự gen của nước này. Riêng tại New England (Mỹ), biến thể trên chiếm gần 3/4 tổng số ca nhiễm.
Sở dĩ BA.2 được gọi là “biến thể tàng hình” vì nó không chứa đột biến đặc trưng của biến chủng Omicron nên cần phải xem xét kỹ càng kết quả xét nghiệm người nhiễm biến chủng này bằng phương pháp RT-PCR. Các nghiên cứu khoa học cho thấy, BA.2 khác với BA.1 khi có sự thay đổi về axit amin trong protein gai và các protein khác, khiến BA.2 có lợi thế tăng trưởng hơn BA.1, lây lan nhanh hơn nhưng triệu chứng lại ít nghiêm trọng hơn.
BA.2 được cho là nguyên nhân dẫn đến sự gia tăng số ca mắc Covid-19 gần đây tại Mỹ giữa lúc nước này nới lỏng các biện pháp phòng chống dịch, bao gồm yêu cầu đeo khẩu trang và tiêm vaccine ngừa Covid-19. Trước đó, đầu tháng 3, cố vấn y tế chính của Nhà Trắng Anthony Fauci cũng đã dự đoán về khả năng "gia tăng" các ca mắc liên quan đến biến thể này.
Theo CDC, hiện có hơn 217 triệu người Mỹ được tiêm chủng đầy đủ, chiếm khoảng 65% dân số. Trong đó, có gần 97 triệu người đã được tiêm thêm ít nhất một liều vaccine tăng cường. Tuy nhiên, vẫn có khoảng 23% dân số Mỹ chưa được tiêm bất kỳ loại vaccine nào.
Vào ngày 29/3 vừa qua, Cơ quan Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Mỹ đã phê duyệt tiêm liều vaccine thứ 4 (liều tăng cường thứ hai) cho người từ 50 tuổi trở lên hoặc người bị suy giảm hệ miễn dịch (ít nhất 18 tuổi với vaccine Moderna và ít nhất 12 tuổi với vaccine Pfizer)./.