Theo các báo cáo, 32 thi thể đã được tìm thấy hôm 17/8 và 5 thi thể được tìm thấy hôm 18/8. Trong số 751 người được cứu, một trẻ em chưa rõ danh tính đã chết hôm 18/8.
Sau gần 48 giờ hoạt động tìm kiếm và cứu nạn, các nhân viên cứu hộ lo ngại rằng số người chết có thể lên tới con số 120 người.
Các thi thể được chuyển tới nhà tang lễ Cosmopolitan tại thành phố cảng Cebu. Hiện mới chỉ có 22 trong số 38 thi thể đã được người nhà xác nhận.
 |
| Công tác cứu hộ tại cảng (ảnh: Reuters) |
Những người thân của các nạn nhân khác và những người mất tích cũng đang chờ đợi trong vô vọng.
Richard Ortiz, một người có cha mẹ mất tích nắm chặt ảnh cha mẹ và nói: “Tôi chỉ muốn nhìn thấy cha mẹ tôi ngay lúc này”.
Tổng chỉ huy của Lực lượng bảo vệ bờ biển tại cảng Cebu Weniel Azcuna cho biết, ông sẽ không từ bỏ nỗ lực tìm kiếm các nạn nhân mất tích trong vụ tai nạn.
Ông Azcuna nói: “chúng tôi vẫn đang tìm kiếm và sẵn sàng cứu hộ.....chúng tôi không từ bỏ hy vọng. Có thể, chúng tôi sẽ tìm thấy những người sống sót”.
Hải quân Philippines và các đội thợ lặn và một số nhóm ngư dân cũng tham gia công tác cứu hộ tìm kiếm những người mất tích. Trong khi đó, máy bay trực thăng của Lực lượng Bảo vệ bờ biển và Không quân Philippines cũng được huy động để tìm kiếm.
Ông Azcuna lo ngại rằng, một số người mất tích có thể bị mắc kẹt bên trong chiếc phà. Công việc tìm kiếm sẽ gặp nhiều khó khăn khi chiếc phà đã bị chìm ở độ sâu 30 mét.
Lực lượng bảo vệ bờ biển cũng cho biết, họ đang cố gắng để ngăn chặn dầu tràn ra biển vì đã có rò rỉ nhiên liêu sau vụ va chạm.
Chiếc phà lâm nạn vừa nói có tên MV St. Thomas of Aquinas chở thủy thủ đoàn và hành khách gồm 870 người, đang trên lộ trình từ cảng Nasipit ở đảo Mindana và tới cảng Cebu, cách thủ đô Manila chừng 560 km. Trong khi đó, chiếc tàu hàng MV Sulpicio Siete gồm 36 thủy thủ vừa rời cảng Cebu.
Tổng thống Philippines Benigno Aquino đã ra lệnh tiến hành một cuộc điều tra toàn diện về vụ tai nạn và thành lập một cơ quan có nhiệm vụ xác minh nguyên nhân vụ va chạm cũng như trách nhiệm của các bên./.