Bộ Tổng tham mưu các lực lượng vũ trang Ukraine xác nhận trên mạng xã hội tối 16/5 rằng các binh lính cố thủ trong nhà máy thép Azovstal ở Mariupol đã “hoàn thành nhiệm vụ chiến đấu được giao”.
"Các binh lính đóng ở Mariupol đã hoàn thành nhiệm vụ chiến đấu được giao. Bộ Tư lệnh tối cao đã ra lệnh cho các chỉ huy đơn vị ở Azovstal cứu sống các quân nhân", tuyên bố của Ukraine cho hay.
Theo Kiev, trong khi cố thủ tại các vị trí ở Azovstal, các binh lính của nước này đã ngăn cản được quân đội Nga tiến hành chiến dịch ở những chiến trường khác.
"Bằng cách tập trung vào các lực lượng chính của kẻ thù ở Mariupol, chúng tôi có cơ hội để chuẩn bị và thiết lập các hàng rào phòng thủ, những nơi mà quân đội chúng tôi hiện đã sẵn sàng để đẩy lùi những kẻ tấn công. Việc này cũng cho chúng tôi thời gian để xây dựng các lực lượng dự bị, tổ chức lại lực lượng và tiếp nhận sự hỗ trợ từ các đối tác", tuyên bố phía Ukraine cho hay.
"Nhiệm vụ quan trọng nhất của tất cả người dân Ukraine và toàn thế giới là cứu mạng những người bảo vệ Mariupol. Chúng tôi sẽ chiến đấu vì các bạn trên mọi mặt trận như khi các bạn đã bảo vệ đất nước này".
Kiev cũng cho rằng tiểu đoàn Azov và các thành viên thuộc lực lượng thường trực của Ukraine đã "ngăn cản việc Nga thực hiện kế hoạch nhanh chóng chiếm giữ Zaporozhye ở gần đó và không cho phép Moscow tiếp cận biên giới hành chính của các khu vực Donetsk và Zaporozhye”.
Tổng thống Ukraine cho biết, nỗ lực để đưa những binh lính này trở về sẽ cần "thời gian và sự khéo léo".
"Nhờ những hành động của Lực lượng vũ trang Ukraine, tình báo cũng như nhóm đàm phán, Ủy ban Chữ thập Đỏ Quốc tế và Liên Hợp Quốc, chúng tôi hy vọng có thể cứu sống những người này", ông Zelensky cho hay.
Đa số những binh lính còn lại trong nhà máy Azovstal là các thành viên thuộc lực lượng Azov. 264 binh lính đã rời Azovstal. Hiện có khỏng 53 quân nhân trong bệnh viện ở Novoazovsk và 211 binh lính ở Yelenovka, cả 2 khu vực đều thuộc nước Cộng hòa Nhân dân Donetsk tự xưng.
Nga ước tính, khoảng 2.200 người đã mắc kẹt dưới những căn hầm của tổ hợp nhà máy Azovstal rộng lớn. Địa điểm này rộng 11 km2 và các khu vực dưới lòng đất được thiết kế để chống chịu trước một cuộc tấn công hạt nhân.
Theo Thứ trưởng Quốc phòng Ukraine Anna Malyar và Bộ Tổng tham mưu các lực lượng vũ trang Ukraine, các tù nhân Nga bị Ukraine bị bắt giữ sẽ được trao đổi để lấy những binh lính trong nhà máy Azovstal, song các điều khoản thỏa thuận chưa được quyết định.
Moscow vẫn chưa đưa ra tuyên bố chính thức về việc này.
Sau khi binh lính cuối cùng của Ukraine rời Azovstal, cuộc chiến giành Mariupol sẽ kết thúc và Nga sẽ hoàn thành kiểm soát toàn bộ thành phố có tầm quan trọng chiến lược này./.