Theo Reuters, sau khi siêu bão Pam tấn công quốc đảo Vanuatu đêm 14/3 vừa qua, giới chức địa phương lo ngại số thương vong sẽ tăng cao rất nhiều khi họ nối lại liên lạc với một số đảo xa xôi hẻo lánh ở Nam Thái Bình Dương.
Các nhân viên cứu hộ cho biết, ít nhất 8 người ở thủ đô Port Villa thiệt mạng và hơn 20 khác bị thương do bão. Trong khi đó, Văn phòng điều phối các vấn đề Liên Hợp Quốc đã nhận được báo cáo có 44 người thiệt mạng ở các đảo phía Đông bắc của nước này. Tuy nhiên, giới chức Vanuatu chưa xác nhận thông tin này.
Truyền thông địa phương phát đi những hình ảnh cho thấy, bão Pam tàn phá các đường dây điện, tốc mái hàng chục ngôi nhà, làm bật rễ nhiều cây lớn trên khắp đường phố tại thủ đô Port Villa. Bão lớn còn gây ra những đợt sóng cao gần chục mét, gây ra tình trạng lụt lội nghiêm trọng.
Nhiều ngôi làng ở ven biển đã bị lớn phá hủy hoàn toàn. Giới chức Vanuatu chưa thể đánh giá được mức thiệt hại về người và của bởi mọi liên lạc với nhiều khu vực hiện chưa được phục hồi.
Đối phó với siêu bão, được coi là mạnh nhất trong lịch sử ở Vanuatu, tương đương với siêu bão bãi Hayan tấn công Philippines năm 2003 làm hơn 6.000 người chết, giới chức nước này đã khẩn trương có biện pháp chống bão như thiết lập hàng chục nơi trú ẩn, cung cấp lương thực, thực phẩm cho hàng nghìn người dân sơ tán, đồng thời huy động mọi nguồn lực cứu hộ.
Vanuatu có dân số khoảng 267.000 người sống rải rác trên 65 hòn đảo và 47.000 người sinh sống ở thủ đô. Quỹ nhi đồng Liên Hợp Quốc ước tính có tới 54.000 trẻ em đang bị ảnh hưởng bởi cơn bão.
Liên Hợp Quốc lo ngại về những tác động và phạm vi mà thảm họa thời tiết gây ra vì các cộng đồng dân cư ở các đảo trên Thái Bình Dương không được trang bị đầy đủ để ứng phó với thiên tai.
Tại hội nghị toàn cầu lần thứ 3 về giảm thiểu rủi ro thiên tai ở Nhật Bản, Tổng thống Vanuatu Baldwin Lonsdale đã kêu gọi thế giới hỗ trợ.
Australia tuyên bố sẵn sàng hỗ trợ, gửi nhân viên tìm kiếm cứu nạn và y tế, trong khi giới chức New Zealand ngay lập tức thông báo khoản viện trợ 734.000 USD./.