Đây là một hòn đảo thuộc quần đảo Nam Kuril mà Nhật Bản cũng tuyên bố chủ quyền và gọi là Vùng lãnh thổ Phương Bắc.
Phát biểu với báo chí tại thủ đô Tokyo ngày 24/9, Chánh văn phòng Nội các Nhật Bản Yoshihide Suga đã gọi chuyến thăm này là một hành động “đáng thất vọng”.
Tuy nhiên, ông Suga cũng cho biết, vụ việc sẽ không gây ảnh hưởng tiêu cực tới các kế hoạch của hai nước trong việc tiếp tục các cuộc đối thoại nhằm phát triển quan hệ song phương.
Trước đó cùng ngày, ông Ivanov đã đến thăm đảo Iturup để thị sát một sân bay của Nga mới mở cửa thời gian gần đây và thảo luận với các nhân viên của sân bay về những vấn đề cấp bách.
Ông Ivanov khẳng định, việc ông đến hòn đảo Iturup là để bàn về việc phát triển kinh tế và xã hội trong khu vực này, chứ không đề cập đến các vấn đề chính trị.
Trong khi đó, Nhật Bản cho rằng chuyến thăm của các quan chức Nga là để khẳng định chủ quyền đối với quần đảo mà Tokyo gọi là Vùng lãnh thổ Phương Bắc.
Đảo Iturup mà Nhật Bản gọi là Etorofu là một trong bốn hòn đảo mà Liên bang Xô Viết trước đây chiếm đóng sau khi Nhật Bản đầu hàng trong cuộc Chiến tranh thế giới thứ 2. Nhật Bản cũng gọi các đảo còn lại là Kunashiri, Shikotan và Habomai./.