APdẫn lời người phát ngôn Tòa án Quận trung tâm Seoul ngày 27/11 cho biết, nhà báo Tatsuya Kato của báoSankei Shimbunđã có mặt tại tòa khi các luật sư của ông và các công tố viên công bố các bằng chứng của mình.
Trước đó, vào tháng 10, các công tố viên Hàn Quốc đã quyết định truy tố nhà báo Kato về bài viết được đăng ngày 3/8 của ông liên quan đến việc Tổng thống Hàn Quốc Park Geun-hye đã ở đâu khi phà Sewol bị chìm kéo theo hơn 300 hành khách bị thiệt mạng vào tháng 4/2014.
Trong bài báo này, ông Kato đã dẫn lại những thông tin đồn thổi của truyền thông Hàn Quốc về mối quan hệ của bà Park với một cựu nhân viên thân cận của bà, một người lúc đó đã có gia đình.
Tuy nhiên, văn phòng Tổng thống Hàn Quốc đã bác bỏ việc bà Park đã ở bên cạnh người đàn ông này khi vụ việc xảy ra.
Sau khi ông Kato bị truy tố, Bộ Ngoại giao Nhật Bản đã triệu ông Kim Won-jin từ Đại sứ quán Hàn Quốc tại Nhật Bản để phản đối quyết định trên của phía Hàn Quốc.
Trong khi đó, nhà báo Kato, người đã bị cấm rời khỏi Hàn Quốc, đã tuyên bố mình vô tội và các luật sư của ông Kato khẳng định bài báo của ông Kato là nhằm phục vụ công chúng.
Người phát ngôn của tòa án Kim Dae-hyun cho biết phiên xét xử tiếp theo đối với nhà báo Kato sẽ diễn ra vào ngày 15/12.
Hãng tin Kyodo của Nhật Bản dẫn tuyên bố của nhà báo Kato nhấn mạnh: “Bài báo mà tôi viết là để người dân Nhật Bản hiểu rõ người Hàn Quốc nghĩ gì về Tổng thống Park”.
Vụ xét xử nhà báo Kato đã làm nổ ra một cuộc tranh luận về tự do ngôn luận tại Hàn Quốc. Câu lạc bộ Phóng viên thường trú nước ngoài tại Seoul tháng 10 vừa qua đã đăng tải một bức thư ngỏ gửi đến Tổng Công tố viên Kim Jin-tae bày tỏ lo ngại rằng việc xét xử nhà báo Kato sẽ dẫn đến “một hệ quả xấu” cho môi trường báo chí tại Hàn Quốc.
Trong khi đó, Nghị sỹ Moon Jae-in, người từng là đối thủ của bà Park trong cuộc tranh cử Tổng thống năm 2012, đã tuyên bố quyết định của Viện Công tố là “một điều đáng xấu hổ”./.