Hơn 180.000 người dân tại khu vực phía Bắc California ngày 12/2 đã phải sơ tán do con đập Oroville cao nhất nước Mỹ bị suy yếu do mưa lớn và có nguy cơ bị vỡ bất cứ lúc nào.
Theo các quan chức địa phương, lượng nước dư thừa hiện đã ngừng chảy, song lệnh sơ tán vẫn được duy trì. Mực nước trong hồ chứa đã tăng cao do mưa lớn và tuyết rơi sau nhiều năm hạn hán nghiêm trọng.
Đây là lần đầu tiên đập Oroville được đặt trong tình trạng khẩn cấp trong lịch sử gần 50 năm tồn tại.
Theo Sở tài nguyên nước của California, tuyến xả nước khẩn cấp kế bên tuyến xả chính của đập Oroville có thể không cầm cự được trong vòng vài giờ tới và gây lũ cho các vùng hạ lưu. Hiện các quan chức địa phương đang khẩn cấp tháo nước khỏi đập tràn chính với tốc độ khoảng 2.800m3/giây.
Đập Oroville được xây dựng năm 1968, nay bị xói mòn nghiêm trọng nên rất yếu. Trong khi đó, khu vực Bắc California lại vừa phải trải qua một mùa đông ẩm ướt với lượng mưa cực lớn.
Dự báo, trong những tháng tới, đập Oroville sẽ tiếp tục phải hứng chịu một lượng nước lớn do lớp tuyết dày đang bắt đầu tan chảy./.