Theo thông tin từ Hiệp hội trồng táo và lê New Zealand, ngành nông nghiệp có giá trị 9,5 tỷ đô la New Zealand (NZD) của nước này đang thiếu hụt lao động trầm trọng do tác động của đại dịch Covid-19.
Trong tháng 10 tới ngành này sẽ cần khoảng 10.000 lao động thời vụ để cắt tỉa và thu hoạch số trái cây trị giá 1 tỷ NZD. Và nếu tình trạng thiếu hụt lao động không sớm được giải quyết thì sẽ ảnh hưởng đến khả năng phục hồi của ngành kinh tế quan trọng này.
Các doanh nghiệp lo ngại nếu trái cây không được hái và cây trồng không được cắt tỉa sẽ ảnh hưởng tạm thời đến thu nhập nhưng về lâu dài sẽ ảnh hưởng đến năng suất cây trồng. Các doanh nghiệp đã thực hiện một chiến dịch tuyển dụng để thu hút lao động địa phương và từ các vùng lân cận nhưng có khả năng sẽ không đủ lao động.
Chính phủ New Zealand đang tích cực xem xét các phương án bổ sung để hỗ trợ ngành nông nghiệp. Tuy nhiên, diễn biến phức tạp của dịch bệnh đã cản trở việc tuyển dụng lao động thời vụ từ nước ngoài.
Chính phủ New Zealand hiện cho rằng cần đảm bảo công việc cho người dân sở tại đang thất nghiệp do Covid-19. Và từ khi dịch bệnh bùng phát đến nay, các doanh nghiệp kinh doanh quả kiwi đã sử dụng 70-90% lao động là người New Zealand, trong khi con số này chỉ là 50% trong vụ mùa 2019.
Lao động cắt tỉa cây có tay nghề cao được trả từ 25 đến 27 NZD cho một giờ làm việc nhưng từ khi dịch bệnh Covid-19 bùng phát, lao động nước ngoài được tuyển dụng cho những công việc này đã không thể đến New Zealand. Chính quyền một số vùng nông nghiệp và lãnh đạo ngành làm vườn đang đề nghị chính phủ nới lỏng quy định nhập cảnh để lao động thời vụ từ các nước có thể đến New Zealand làm việc./.