Ngày 21/2, Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Ashton Carter cho biết sẽ không nêu cụ thể thời gian chính xác cho cuộc tấn công sắp tới ở Iraq nhằm chiếm lại thành phố Mosul từ tay phiến quân Nhà nước Hồi giáo (IS) tự xưng.
Trước đó, hai Thượng nghị sỹ có ảnh hưởng lớn ở Mỹ là John McCain và Lindsey Graham ngày 20/2 đã gửi một bức thư đến Nhà Trắng để kiến nghị với chính phủ về một cuộc họp báo của Bộ Quốc phòng tổ chức hôm 19/2, trong đó đưa ra thông tin dự đoán cuộc tấn công ở Mosul có thể được triển khai vào tháng 4 hoặc tháng 5 với với sự tham gia của 2.000 đến 25.000 binh sỹ Iraq và người Kurd.
Việc quan chức quân đội Mỹ công khai đánh tiếng về thời điểm của một chiến dịch tấn công là cực kỳ hiếm thấy, đặc biệt là tại một cuộc họp báo có đông đảo phóng viên nhiều nước.
Có lẽ vì sai lầm không đáng có này mà trong cuộc trả lời báo chí đầu tiên kể từ khi tuyên thệ nhậm chức hôm 17/2 vừa qua, Bộ trưởng Quốc phòng Ashton Carter đã thận trọng từ chối đưa ra chi tiết về kế hoạch đánh chiếm lại Mosul.
Ông cho biết: “Cuộc tấn công đó là một kế hoạch do Iraq dẫn đầu và Mỹ chỉ hỗ trợ. Điều quan trọng là nó được tiến hành vào thời điểm thích hợp để có thể thành công. Thậm chí nếu tôi biết chính xác thời điểm đó thì tôi cũng không thể tiết lộ”.
Thành phố Mosul có khoảng hơn 1 triệu dân và đã bị tổ chức Nhà nước Hồi giáo tự xưng chiếm từ tháng 6 năm ngoái. Đây là thành phố lớn nhất trong cái gọi là “lãnh thổ của vương quốc Hồi giáo” mà nhóm này muốn dựng lên, trải dài từ Bắc Iraq đến Đông Syria./.