Các binh sĩ Philippines và Mỹ hôm 20/4 bắt đầu cuộc tập trận hỗn hợp quy mô lớn nhất trong 15 năm qua.
Cuộc diễn tập hàng năm có tên Balikatan (có nghĩa “vai kề vai”) là một phần trong sáng kiến quân sự mới của Mỹ mang tên Pacific Pathways – sáng kiến này liên quan đến một loạt các cuộc tập trận xuyên châu Á-Thái Bình Dương trong đó Mỹ triển khai thêm quân, tàu chiến và máy bay tới khu vực này.
Thiếu tướng Raul del Rosario nói với Reuters: “Các cuộc tập trận tuần này là một phần trong chiến lược tái cân bằng của Mỹ sang châu Á bắt đầu bằng Balikatan ở Philippines.”
Hơn 1.000 lính lục quân Mỹ đã tham gia cuộc tập trận tại một căn cứ lục quân trong rừng.
Pacific Pathways, mà Washington tuyên bố là một phần trong kế hoạch thiết lập sự hiện diện “bán lâu dài” của Mỹ ở châu Á, sẽ bao gồm 29 cuộc tập trận ở 12 quốc gia trong khu vực trong 5 năm tới.
Đợt diễn tập lần này diễn ra chỉ vài ngày sau khi Philippines tuyên bố họ đang tìm kiếm sự ủng hộ “thực chất” của Mỹ về cách đối phó với sự bành trướng nhanh chóng của Trung Quốc ở Biển Đông.
Việc Trung Quốc nhanh chóng cải tạo khoảng 7 bãi đá ở quần đảo Trường Sa (thuộc Việt Nam) đã khiến nhiều nước trong khu vực phải cảnh giác cao độ với quốc gia Đông Bắc Á này.
Tổng thống Obama trước đó tuyên bố Washington quan ngại về tình trạng Trung Quốc lợi dụng sức mạnh cơ bắp và diện tích lớn của mình để bắt nạt các nước nhỏ ở Biển Đông.
Hơn 11.000 lính Mỹ và Philippines sẽ tham gia cuộc tập trận 10 ngày trên các đảo Luzon, Palawan và Panay. Nội dung tập trận bao gồm cả bắn đạn thật./.