Ngày 15/10, Tổng thống Obama đã trao Huân chương Danh dự cao quý nhất của Quân đội Mỹ cho cựu Đại úy William Swenson, 34 tuổi sau những tranh cãi gay gắt khiến việc trao thưởng bị đình trệ suốt gần 4 năm qua.
 |
| Tổng thống Obama trao tặng Huân chương Danh dự cho cựu Đại úy William Swenson (Ảnh: Reuters) |
Tại buổi lễ trao thưởng tại Nhà Trắng, Swenson xuất hiện trong một bộ quân phục màu xanh đậm, Đại úy Swenson đã phải cố gắng kiềm chế cảm xúc khi Tổng thống vinh danh những người đồng đội của anh đã ra đi trong cuộc phục kích của Taliban ngày 8/9/2009.
William Swenson nhận được phần thưởng cao quý nhất của quân đội Mỹ dành cho “chủ nghĩa anh hùng phi thường, vượt ra khỏi giới hạn của nhiệm vụ” sau khi đã mạo hiểm cả cuộc sống của mình để giải cứu các binh sĩ bị thương và bảo toàn xác những người đồng đội thiệt mạng trên chiến trường.
Swenson mới chỉ là người thứ 6 được trao thưởng Huân chương Danh dự cao quý của quân đội cho các thành tích đạt được trong cuộc chiến của Mỹ ở Iraq và Afghanistan.
Đoạn video thu được từ camera, gắn trên mũ sắt của một binh sĩ trên trực thăng cấp cứu cho thấy, Swenson đã chuyển một binh sĩ bị thương nặng lên trực thăng. Sau khi đặt người lính bị thương vào bên trong máy bay, Swenson đã hôn lên trán người binh sĩ này.
Tại lễ trao thưởng, ông Obama nói: “giữa gió quật mạnh và tiếng gầm rú của máy bay trực thăng, anh ấy đã làm một điều bất ngờ. Anh ấy quỳ xuống và hôn lên trán của người lính bị thương trên đầu. Một hành động đơn giản thể hiện lòng trắc ẩn và trung thành với đồng đội”.
Swenson được đề cử trao tặng huân chương vào tháng 12/2009 nhưng các quan chức quân đội cho biết, thủ tục giấy tờ của anh đã “bị mất”. Chỉ huy sau đó của lực lượng Mỹ ở Afghanistan, Tướng John Allen một lần nữa đề cử trao thưởng cho Swenson vào tháng 7/2011.
Những người ủng hộ Swenson cáo buộc các chỉ huy của Swenson đã cố tìm cách để hạ thấp uy tín của anh vì anh đã phàn nàn với các nhà điều tra quân sự rằng, yêu cầu không kích và pháo kích trước khi đơn vị của anh bị tấn công đã không được hồi đáp.
Một người khác cũng chiến đấu trong trận chiến đó, hạ sĩ thủy quân lục chiến Dakota Meyer, đã được trao Huân chương Danh dự vào năm 2011. Cuộc sống của 2 con người đã có 2 ngã rẽ hoàn toàn khác nhau sau sự kiện đó.
Meyer trở nên nổi tiếng sau khi xuất bản 1 cuốn sách trong khi Swenson vẫn thất nghiệp kể từ khi rời quân ngũ vào năm 2011 sau những gì anh gọi là “buộc phải nghỉ hưu sớm”.
Tuy nhiên, Swenson khẳng định, bất chấp những căng thẳng của anh với một số cá nhân trong quân đội, anh vẫn sẵn sàng trở lại quân ngũ để phục vụ nước Mỹ.