Ngày 22/2, các binh sĩ Mali tiến hành phong tỏa khu vực xảy ra giao tranh dữ dội giữa các binh sĩ Pháp và Mali với các phần tử được cho là các tay súng Hồi giáo đang ẩn náu tại tòa thị chính của thành phố trọng yếu Gao thuộc miền Bắc Mali hôm 21/2.
Theo nguồn tin từ Bộ Quốc phòng Pháp, các binh sĩ Mali dưới sự hậu thuẫn của các binh sĩ Pháp cùng với các máy bay chiến đấu đã tiêu diệt được ít nhất 15 phiến quân hồi giáo trong vụ giao tranh khốc liệt này. Tuy nhiên, ít nhất 4 binh sĩ Mali và 2 binh sĩ Pháp bị thương trong vụ việc này. Tới sáng 22/2, giao tranh vẫn tiếp diễn tuy nhiên tình hình chiến sự tại khu vực này đã yên ắng hơn.
Đợt giao tranh này diễn ra trong bối cảnh Pháp sắp rút lực lượng về nước. Theo dự kiến, Pháp sẽ bắt đầu rút một phần trong tổng số 4.000 binh sĩ Pháp khỏi chiến trường Mali vào tháng sau nhưng hiện tại, phiến quân đang mở các đợt phản công trong khi quân đội Mali chưa thể tiếp quản vai trò kiểm soát an ninh từ lực lượng Pháp./.
