Bangkok Post dẫn nguồn tin từ lực lượng quân đội Thái Lan, tối 17/11, trực thăng quân sự Bell 212 của Thái Lan chở theo một Phó tư lệnh quân khu giám sát các vấn đề ở miền Bắc Thái Lan, ông Songphol Thongjeen và 8 sỹ quan khác bị rơi tại huyện Muang, tỉnh Phayao, khiến cả 9 người thiệt mạng.
Chiếc trực thăng gặp nạn khi đang rời doanh trại quân đội Khun Chuang Thammikarat trực thuộc Trung đoàn bộ binh 17 của Phayao để bay trở về căn cứ quân sự ở Chiang Rai. Chiếc trực thăng bị rơi chỉ 10 phút sau khi cất cánh, phó phát ngôn viên quân đội Thái Lan Sirichan Ngathong cho biết.
Bà Sirichan Ngathong cho biết thêm, vụ tai nạn xảy ra lúc 17h30 ngày 17/11 (giờ địa phương). Sau vụ tai nạn, người dân đã tìm thấy chiếc máy bay bốc cháy ở một đồn điền cao su cách khu doanh trại Khun Chuang Thammikarat không xa.
Danh tính của 9 nạn nhân thiệt mạng bao gồm Thiếu tướng Songphol, Đại tá Kitti Suwanchareon, Đại tá Yuttaphong Phuenfung, Trung tá Wuttisak Soonthornsook, Thượng sỹ Anan Chomchiangkham, Trung tá Manit Surasaena (phi công), Đại úy Woraphong Changsalak (phi công), Thượng sỹ Somphob (kỹ sư) và Thượng sỹ Aphirun (kỹ sư).
Ngay sau khi tai nạn xảy ra, những người lính ở Phayao và Trung đoàn bộ binh 17 đã được điều động đến hiện trường. Sau nhiều giờ tìm kiếm, binh sỹ Thái Lan đã tìm thấy 6 thi thể nạn nhân.
Đích thân Thứ trưởng Quốc phòng Thái Lan Udomdej Sitabutr chỉ đạo quân đội Khu vực 3 tìm kiếm các nạn nhân sau khi ông nhận báo cáo về vụ tai nan. Người dân địa phương cũng tham gia vào công tác tìm kiếm này.
Tướng Udomdej Sitabutr đã nói với những người lính tiếp tục duy trì công tác tìm kiếm cho đến khi tất cả các thi thể được tìm thấy.
Theo Bangkok Post, không lâu sau khi tướng Udomdej Sitabutr có chỉ đạo, 3 thi thể nạn nhân còn lại cũng đã được tìm thấy. Hiện tất cả 9 thi thể được đưa đến bệnh viện tỉnh Phayao để khám nghiệm tử thi.
Một người dân chứng kiến vụ tai nạn cho biết, ông đã nhìn thấy máy bay trực thăng lao từ trên trời xuống. Sau đó, một vụ nổ lớn xảy ra khi chiếc máy bay chạm đất. Một số người dân tin rằng có điềm xấu đối với các sỹ quan gặp nạn.
Được biết, trước khi trực thăng cất cánh, Thượng sỹ Anan đã đăng lên trang Facebook cá nhân của ông lúc 6h35’ (giờ địa phương) ngày 17/11 dòng chữ: “Đã đến lúc bay để chống lại những cơn gió lạnh buốt… chiếc trực thăng cũ, người phi công mới. Tầm nhìn khá tệ, dường như cánh cửa địa ngục đang mở ra”.
Nguyên nhân vụ tai nạn máy bay đang được điều tra làm rõ./.