Mỹ dự đoán quân đội Nga sẽ tiến vào Donbas vào tối 21/2 hoặc ngày 22/2 (giờ địa phương) sau khi Tổng thống Putin công nhận độc lập của 2 nước Cộng hòa tự xưng này, một quan chức cấp cao Mỹ nhận định với CNN.
Các quan chức Mỹ và phương Tây cho rằng việc Tổng thống Putin ký sắc lệnh công nhận Cộng hòa Nhân dân Donetsk tự xưng (DPR) và Cộng hòa Nhân dân Lugansk tự xưng (LPR) là những lãnh thổ độc lập sẽ cho phép Nga tự cho mình quyền điều động binh lính tới và có thể là tiến hành một cuộc tấn cộng lớn hơn vào Ukraine dưới danh nghĩa bảo vệ các khu vực của phe ly khai.
Điện Kremlin thông báo ngày 21/2 rằng Nga sẽ cử lực lượng "gìn giữ hòa bình" tới các khu vực trên.
"Đó là một cuộc tấn công. Nếu chúng ta không hành động, chúng ta sẽ chứng kiến một cuộc tấn công lớn hơn và chúng ta sẽ làm suy yếu nghiêm trọng sự tín nhiệm của mình", một nhà ngoại giao châu Âu đánh giá.
Trong cuộc trao đổi với báo giới, quan chức cấp cao trong chính quyền Mỹ cho biết, động thái mới của Nga khi đưa lực lượng "gìn giữ hòa bình" tới miền Đông Ukraine sẽ không kích hoạt toàn bộ gói trừng phạt mà Mỹ từng đe dọa trong trường hợp Nga tiến hành tấn công Ukraine, đồng thời cho biết "lực lượng này của Nga đã hiện diện ở đây" từ năm 2014.
"Chúng tôi đang theo dõi sát sao tình hình để quyết định những gì chúng tôi có thể thực hiện trong những giờ tới và những ngày tới. Phản ứng của chúng tôi sẽ được cân nhắc và các hành động cũng vậy. Hiện nay, có vẻ Nga sẽ hoạt động công khai ở khu vực đó và chúng tôi sẽ phản ứng tương xứng".
Quan chức này không khẳng định việc quân đội Nga vào miền Đông Ukraine có được coi là một “hành vi xâm lược mới” hay không./.