TheoAP, trước đó, anh Anthony Elonis, sinh sống tại Bethlehem, Pennsylvania, đã bị kết án 4 năm tù vì đã đăng tải lời một bài hát đầy tính bạo lực trên Facebook trong đó đe dọa sẽ giết người vợ đã ly hôn của mình, nổ súng vào một trường tiểu học và tấn công một nhân viên FBI.
Tuy nhiên, anh Elonis nhấn mạnh anh chỉ muốn bộc lộ sự tức giận của mình về cuộc hôn nhân tan vỡ và không hề muốn đe dọa một ai.
Mặc dù vậy, vợ của anh và các công tố viên liên bang lại không nghĩ như vậy và bồi thẩm đoàn đã kết án anh Elonis vi phạm luật liên bang khi đe dọa người khác.
Thậm chí, tòa phúc thẩm liên bang đã bác tuyên bố của anh rằng những lời bình luận của anh được bảo vệ bởi Tu chính án số 1.
Các luật sư của anh Elonis cho rằng Chính phủ Mỹ cần phải chứng minh được rằng anh Elonis thực sự sẽ làm như lời đe dọa. Tuy nhiên, Chính phủ Mỹ nhấn mạnh họ không quan tâm đến việc liệu anh Elonis có ý định thực sự hay không mà chỉ quan tâm rằng lời lẽ của anh có khiến một người bình thường cảm thấy bị đe dọa hay không.
Vụ án của anh Elonis đã thu hút được sự chú ý của những người ủng hộ quyền tự do ngôn luận vốn cho rằng những bình luận trên Facebook và Twitter cũng như nhiều trang mạng xã hội khác có thể trông rất quá khích và dễ dàng bị diễn dải nhầm.
Họ nhấn mạnh rằng, thông điệp trên Facebook khi hướng đến một đối tượng nhỏ có thể sẽ bị hiểu nhầm nếu bị đưa ra xem trong một nhóm lớn hơn.
Một bức thư của Liên minh Tự do Dân sự Mỹ nhấn mạnh: “Việc xem xét các dòng trạng thái mà không thực sự để ý đến ý định thực sự của người đăng tải nhiều khi sẽ dẫn đến việc trừng phạt nhầm những đối tượng được Tu chính án số 1 bảo hộ bởi nhiều khi những dòng trạng thái này có những lời lẽ thô thiển”.
Anh Elonis nhấn mạnh rằng các dòng trạng thái của mình chỉ là những lời lẽ bộc phát và không thể coi là những lời đe dọa được. Luật sư của anh cũng cho rằng dòng trạng thái đó bị ảnh hưởng nặng nề bởi ngôi sao nhạc rap Eminem, người cũng từng viết một bài hát trong đó mô tả ham muốn giết hại vợ cũ của mình.
Tuy nhiên, vợ của anh Elonis cho rằng những bình luận này khiến chị lo lắng cho mạng sống của mình. Sau khi chị giành được quyền được bảo vệ trước sự đe dọa của anh Elonis, anh này tiếp tục đăng tải một bài viết dài nói xấu tòa án và mỉa mai rằng: “Thực sự các người nghĩ rằng tôi đã phạm tội khi nói rằng tôi muốn giết vợ mình?”./.