Các cuộc biểu tình đã bùng phát trên khắp Pakistan trong ngày 17/2 nhằm yêu cầu chính phủ có biện pháp bảo vệ người Hồi giáo dòng Shiite sau khi một quả bom phát nổ xảy ra 1 ngày trước đó nhằm vào cộng đồng thiểu số này làm ít nhất 84 người thiệt mạng và 178 người bị thương tại thành phố Quetta thuộc tỉnh Baluchistan.
Khoảng 4.000 phụ nữ đã tham gia biểu tình ngồi tại Quetta, chặn một tuyến phố và ngăn cản việc chôn cất các nạn nhân trong vụ tấn công trên. Các quan chức chính quyền và cảnh sát đã tiến hành đàm phán với người Shiite nhằm chấm dứt biểu tình và tạo điều kiện cho việc chôn cất những nạn nhân xấu số, tuy nhiên, người biểu tình cho biết họ sẽ ngồi đây cho tới khi chính quyền có hành động chống lại các phần tử cực đoan đứng sau vụ tấn công dã man này. Một người biểu tình nói: “Có quá nhiều người thiệt mạng tại Quetta. Mọi người ở đây, nhất là các bà mẹ đều đang kêu khóc. Chúng tôi đến đây để đòi hỏi công lý cho những người đã bị thảm sát tại Quetta”.
Trong khi đó, hơn 1.500 người Shiite đổ xuống các ngả đường ở thành phố miền Đông Lahore để đòi chính quyền sớm có hành động. Biểu tình tương tự cũng diễn ra tại thành phố Multan và Muzaffarabad.
Vụ đánh bom hôm 16/2 đã nâng số người thiệt mạng vì các cuộc tấn công giáo phái tại Pakistan từ đầu năm tới nay lên gần 200 người, so với hơn 400 người trong cả năm 2012. Đây là vụ tấn công lớn thứ hai nhằm vào người Shiite ở Quetta trong năm nay, sau một vụ đánh bom kép liều chết tại một câu lạc bộ bia hôm 10/1 làm ít nhất 92 người thiệt mạng. Nhóm vũ trang bị cấm hoạt động Lashkar-e-Jhangvi (LeJ) đã thừa nhận tiến hành vụ tấn công trên.
Pakistan sẽ tổ chức một cuộc tổng tuyển cử trong những tháng tới, tuy nhiên có nhiều lo ngại rằng tình trạng gia tăng xung đột giáo phái và bạo lực có thể làm trì hoãn các cuộc bỏ phiếu./.
