Thủ tướng Australia ngày 26/6 thông báo, nước này sẽ mua 6 máy bay do thám không người lái tầm xa Triton của Mỹ để tăng cường công tác tuần tra hàng hải, với khoản đầu tư khoảng 1,4 tỷ dollar Autralia (1 tỷ USD) cho chiếc máy bay đầu tiên.
 |
Máy bay Triton. Ảnh: Northrop Grumman. |
Chính phủ Australia cho biết, các máy bay không người lái Triton do Tập đoàn Northrop Grumman sản xuất sẽ được sử dụng cùng với loại máy bay P-8A Poseidon cho các hoạt động tầm xa, thu thập thông tin tình báo, cải thiện khả năng chống tàu ngầm và tăng cường năng lực tấn công trên biển.
Trong một tuyên bố chung, Thủ tướng Australia Turnbull và Bộ trưởng Quốc phòng nước này khẳng định: “Khoản đầu tư trên sẽ giúp bảo vệ biên giới của Australia, bảo vệ an ninh cho chúng tôi”. Hãng tin Reuters dẫn một nguồn thạo tin cho biết, số tiền đầu tư mua 6 chiếc máy bay, trong đó bao gồm nâng cấp các căn cứ quân sự nơi sử dụng những máy bay này, vào khoảng 6,9 tỷ dollar Australia.
Triton là loại máy bay hiện đại của Mỹ, có thể bay trong vòng 24 giờ, được trang bị nhiều cảm biến và camera giám sát được cả khu vực rộng lớn hơn 2.000 hải lý (tương đương 3.700km).
Chính phủ Australia cho biết, nước này sẽ hợp tác với hải quân Mỹ để phát triển, sản xuất và duy trì hoạt động của máy bay Triton. Thông báo nêu rõ: “Quan hệ liên minh với Mỹ là mối quan hệ quốc phòng quan trọng nhất của chúng tôi, được củng cố bởi sự hợp tác mạnh mẽ trong ngành công nghiệp quốc phòng và phát triển năng lực”.
Theo dự kiến, chiếc máy bay Triton đầu tiên sẽ được đưa vào hoạt động vào giữa năm 2023, trong khi 5 chiếc còn lại sẽ nhanh chóng được chuyển giao sau đó với mục tiêu cả phi đội sẽ hoạt động vào cuối năm 2025./.