Sáng 16/7, gia đình thông báo hoạ sỹ Lê Thánh Thư qua đời ở tuổi 65 tại nhà riêng ở TP.HCM sau khi nhận kết quả xét nghiệm mắc Covid-19 chỉ một ngày trước khi qua đời. Hiện thi thể họa sỹ đã được đưa đi hỏa táng, gia đình đang chờ nhận lại tro cốt của ông.
Họa sỹ Lê Thánh Thư sinh năm 1956 tại Quy Nhơn trong một gia đình thuần nông có năm người con. Ông vừa là nhà thơ, vừa là họa sỹ. Lê Thánh Thư đến với việc vẽ bằng con đường tự học từ năm 1982, kiên trì và khiêm cung trong việc đổi mới chính mình. Năm 1987, thời điểm khởi đầu con đường hội họa, ông sống trong một căn gác thuê chỉ hai mét vuông. Ông từng nói: "Nơi đó, tôi sống như một tù nhân với màu sắc, không tiền bạc, không nghề nghiệp, chỉ có vẽ và vẽ trong đơn độc. Đấy là thời kỳ tôi sống tận đáy của cuộc đời".
Với hoạ sỹ Lê Thánh Thư, hội hoa khơi gợi nguồn niềm cảm hứng sáng tạo nghệ thuật và chuyển tải đầy đủ những biểu cảm diễn đạt. Phong cách hội hoạ đặc trưng của ông thể hiện ở khả năng sử dụng 3 màu đen, trắng, đỏ làm chủ đạo, hiếm khi ông sử dụng một mảng màu lớn. Ông thường dùng màu dưới dạng đơn sắc (monochrome) và cũng thích dùng kỹ thuật điểm họa (pointillisme/pointillism).
Sinh thời, hoạ sỹ Lê Thánh Thư từng chia sẻ: “Trước hết, tôi là một nhà thơ. Cái nhìn hội họa của tôi hoàn toàn khác biệt so với cái nhìn của họa sĩ. Đó là cái nhìn của thi sĩ làm hội họa. Tôi quan tâm nhiều đến cấu trúc được tạo thành bởi sự lặp lại các yếu tố đơn giản và tạo dựng nên các nhịp điệu trong bố cục. Tranh của tôi nhiều tính chất tượng trưng, thường dùng màu đơn sắc, độ dày mỏng khác nhau trong nhiều tranh sơn dầu”.
“Những tác phẩm của Lê Thánh Thư phản ánh sự thay đổi nhanh chóng của văn hóa Việt Nam, sự toàn cầu hóa và những thách thức trước cuộc sống ngày càng phức tạp. Đây là loạt tranh vẽ về sự thay đổi của Việt Nam trong giai đoạn đầu của chính sách mở cửa và không gian sống của con người trong kết quả cửa sự phát triển đô thị” - nhà phê bình Helène H, người Hà Lan, từng phân tích.
Năm 1989, cố họa sỹ Lê Thánh Thư có triển lãm cá nhân đầu tiên tại Bảo tàng Mỹ thuật Thành phố Hồ Chí Minh. Kể từ đó, ông đã có hơn 10 triển lãm cá nhân, tham gia cùng nhiều triển lãm nhóm khác tại Việt Nam và nhiều nước trên thế giới, đạt một số giải thưởng mỹ thuật trong nước và giải thưởng của khối ASEAN.
Sự ra đi đột ngột của hoạ sỹ Lê Thánh Thư là mất mát to lớn đối với nền mỹ thuật Việt Nam. Nhiều bạn bè, đồng nghiệp, người yêu tranh bày tỏ sự tiếc thương.
Nhà nghiên cứu mỹ thuật Lý Đợi viết trên trang cá nhân: “Vừa mới thắp nén nhang lòng để bái biệt và xóa số điện thoại của Hoàng Đăng Nhuận, thêm tin này, thiệt là buồn. Lưu số điện thoại mới là mở ra thêm một thế giới, còn khi xóa đi, vì bất kỳ lý do gì, cũng sẽ là một tổn thương đáng kể”.
Dưới bài đăng của nhà nghiên cứu này, nhiều người bạn và yêu thích tranh của ông đã chia sẻ nỗi tiếc thương. Họa sỹ Thành Chương viết “Vô cùng thương tiếc họa sỹ Lê Thánh Thư”, nữ diễn viên Hồng Ánh bàng hoàng thốt lên “Trời ơi”...
Nhà văn Trần Tử Văn viết dòng tiễn biệt: "Cuối cùng rồi, bạn đã đi xa/Dịch Covid không chừa ai cả/Cuộc ra đi không lời từ giã/Đau xé lòng, tàu mất sân ga/Tranh của bạn như con thuyền lạ/Đưa ta vào giấc mộng xa hoa/Ký ức bây giờ như chiếc lá/Bay lưng trời, vào chốn hư vô"./.