Với việc thông báo không tổ chức phần thi áo tắm, Ban Tổ chức Miss America được cho là đang cố gắng xác định lại vai trò của mình trong thời đại trao quyền cho phụ nữ và bình đẳng giới.
 |
| Các thí sinh trong trang phục áo tắm tại Miss America 2018. |
Phần thi trang phục áo tắm là một phần không thể thiếu của Miss America kể từ khi nó bắt đầu được tổ chức vào năm 1921 tại thành phố Atlantic. Tuy nhiên vào thủa khởi đầu đó, các thí sinh chỉ mặc những bộ áo tắm một mảnh (được cho là khá bảo thủ), trái ngược với cuộc thi ngày nay khi các thí sinh phải xuất hiện trong những bộ bikini nhỏ xíu, đi những đôi giày cao gót và màn trình diễn của họ được truyền hình trực tiếp tới hàng triệu khán giả.
Hiện nay, dưới sự lãnh đạo của phái nữ, Miss America sẽ bỏ phần thi áo tắm trong cuộc thi cấp quốc gia (sẽ được tổ chức vào tháng 9 tới đây). Điều này cũng sẽ được áp dụng trong các cuộc thi diễn ra ở cấp địa phương và cấp bang.
“Chúng tôi đã nghe rất nhiều phụ nữ trẻ chia sẻ họ rất thích tham gia cuộc thi nhưng họ không muốn phải trình diễn áo tắm”, Gretchen Carlson - cựu Hoa hậu Mỹ và hiện là thành viên của Hội đồng quản trị cuộc thi Miss America cho biết.
Chín thành viên của Hội đồng quản trị cuộc thi Miss America, trong đó 7 người là phụ nữ đã nhất trí sự thay đổi này từ tháng 3. Tuy nhiên, điều này được giữ bí mật cho đến hai ngày trước đây khi cựu Hoa hậu Gretchen Carlson thông báo với báo giới.
Bà Carlson - Hoa hậu Mỹ năm 1989 - chia sẻ thêm: “Cuộc thi sẽ chú trọng nhiều hơn vào tài năng, sự thông minh và ý tưởng của các thí sinh”.
"Chúng tôi sẽ không phán xét thí sinh về ngoại hình", bà Carlson cho biết trên chương trình Good Morning America. “Chúng tôi đang tiến về phía trước trong cuộc cách mạng văn hoá này”.
Sẽ mất nhiều thời gian để thay đổi ở các cuộc thi cấp địa phương
Quyết định bỏ phần thi áo tắm sẽ được thực hiện ngay lập tức tại cuộc thi Miss America cấp quốc gia. Tuy nhiên, sẽ mất nhiều thời gian hơn để áp dụng nó trong các cuộc thi tổ chức tại địa phương và các bang. Các cuộc thi ở các địa phương và các bang (hiện đang diễn ra) sẽ không thực hiện format này cho đến khi cuộc thi cấp quốc gia (vào tháng 9 tới) kết thúc.
Ban Tổ chức Miss America đã trải qua một sự thay đổi nhanh chóng trong vòng 6 tháng qua, khi bà Carlson được bổ nhiệm là Chủ tịch vào tháng 1/2018 và một số phụ nữ được bổ nhiệm vào các cấp bậc cao nhất của tổ chức này.
Những thay đổi này xuất hiện sau khi các email bị rò rỉ vào tháng 12 năm ngoái cho thấy, Sam Haskell - Cựu Giám đốc điều hành của Miss America đã đưa ra những nhận xét thiếu tôn trọng và sai lệch về những người chiến thắng cuộc thi trước đây. Miss America cũng đang phải đối mặt với việc giảm lượng người xem khi mọi người quay lưng lại với các sự kiện truyền hình trực tiếp.
Đầu năm nay, Miss America đã xây dựng thương hiệu riêng cho cuộc thi thông qua công ty truyền thông Young & Rubicam (Y&R). Y&R đã tiến hành các cuộc phỏng vấn với một số người thắng cuộc trong cuộc thi, các tình nguyện viên tiểu bang, các thành viên hội đồng quản trị và các bên liên quan khác.
Thông điệp từ Y&R rất rõ ràng: “Miss America cần phải hiện đại hóa để phù hợp với phụ nữ trẻ ngày nay. Họ khuyến nghị tập trung vào những thành tựu sự nghiệp của những người chiến thắng trong quá khứ, và đề xuất rằng cuộc thi áo tắm có thể làm sao lãng khỏi thông điệp đó”.
Những người đứng đầu Miss America cho biết, trong 20 năm qua, họ đã nghĩ về việc thay đổi cuộc thi áo tắm. Mặc dù cho đến gần đây, họ vẫn tiếp tục bảo vệ nó. Trong một ấn bản phát hành năm ngoái, Ban tổ chức Miss America cho biết: "Những người phản đối phần thi áo tắm này có thể do họ đang không hiểu thực chất của nó". "Công chúng Mỹ kỳ vọng rằng Hoa hậu tại Miss America sẽ đẹp về cả trí tuệ và thể chất”.
| Phần thi trang phục áo tắm là một phần của Miss America từ năm 1921. |
Sự thay đổi không phải nhận được sự đồng thuận hoàn toàn
Phụ trách các cuộc thi Miss America ở cấp bang - những người biết về những thay đổi của cuộc thi cách đây hai ngày đã có những phản ứng khác nhau sau thông báo này. Một số người hoan nghênh, trong khi người khác lại bày tỏ sự chản nản. Trên Twitter, phụ trách cuộc thi Hoa hậu bang Georgia trấn an người hâm mộ rằng, cuộc thi của họ vào tuần tới sẽ vẫn bao gồm phần thi áo tắm.
"Thật là chán khi nghe nói về sự thay đổi này", Chaz Ellis - Giám đốc điều hành tạm thời của Tổ chức Học bổng Hoa hậu bang South Carolina nói. Ông này cũng cho biết sẽ ủng hộ nhóm phản đối sự thay đổi này.
Trong khi đó, Beth Knox - Giám đốc điều hành của cuộc thi Miss America bang Bắc Carolina nói rằng, cô rất vui mừng trước sự thay đổi này: Mục tiêu và nguyện vọng của một người phụ nữ quan trọng hơn nhiều so với việc chỉ chú ý đến cách cô trình diễn đồ bơi.
Miss America là một trong hai cuộc thi lớn nhất tại Mỹ. Một cuộc thi khác, Miss USA được thành lập từ đầu những năm 1950 bởi một công ty áo tắm sau khi Miss America không cho phép họ sử dụng hình ảnh của các thí sinh vào việc quảng cáo.
Miss USA cũng là đơn vị điều hành cuộc thi Miss Teen USA và là một phần của Miss Universe, cuộc thi quốc tế mà Tổng thống Donald J. Trump từng sở hữu từ năm 1996 đến 2015.
Miss America và Miss USA từ lâu đã trở thành những cuộc thi hoa hậu khác nhau. Miss USA là một tổ chức kinh doanh có lợi nhuận tập trung vào vẻ đẹp hình thể của các thí sinh và không chú trọng vào phần tài năng. Trong khi đó, Miss America lại là một tổ chức phi lợi nhuận, hoạt động tình nguyện với các cơ sở tại 50 tiểu bang và Washington DC.
Những người đứng đầu tại tổ chức Hoa hậu Hoàn vũ đã không trả lời những câu hỏi liên quan đến quyết định bỏ phần thi áo tắm của Ban Tổ chức cuộc thi Miss America./.