2h sáng ngày 9/2, NSƯT Phương Thanh bất ngờ đột quỵ và được đưa vào bệnh viện Hữu nghị Việt Xô cấp cứu. Qua 4 ngày nằm trong phòng hồi sức cấp cứu nhưng bệnh tình của chị vẫn không hề có dấu hiệu hồi phục. 4h sáng ngày 13/2, sức khoẻ của chị bắt đầu có biểu hiện xấu và đến 17h chiều cùng ngày, chị đã mãi mãi rời xa người thân, bạn bè và những người hâm mộ...
NSƯT Phương Thanh sinh ngày 14/10/1956 tại Thanh Thuỷ - Phú Thọ. Năm 1977, chị tốt nghiệp lớp Diễn viên khoá II trường Điện ảnh và về công tác tại Hãng phim truyện Việt Nam.
Cuộc đời diễn viên chuyên nghiệp của chị bắt đầu từ vai Thoa trong bộ phim Đứa con nuôinăm 1977. Liên tiếp sau đó, một loạt vai diễn trong các phim Mưa rơi trên thành phố, Những đứa con, Tội lỗi cuối cùng, Ai giận ai thương, Những người đã gặp, Trở về Sam Sao, Sẽ đến một tình yêu, Kỷ niệm đồi trăng, Nửa chừng xuân... đã đưa Phương Thanh trở thành gương mặt diễn viên nổi bật, một ngôi sao màn bạc của điện ảnh phía Bắc thập niên 80.
Khán giả không thể quên gương mặt đẹp nhưng rất cá tính của cô Hiền cá sấu trong Tội lỗi cuối cùngcủa đạo diễn Trần Phương. Đây cũng là vai diễn đem lại cho chị giải Diễn viên xuất sắc nhấttại LHPVN lần thứ 5 (1980).
Năm 1986, chị gặp chồng - diễn viên Nguyễn Anh Dũng (Hiện là đạo diễn - Giám đốc nhà hát kịch Việt Nam) trong bộ phim Kỷ niệm đồi trăng. Bộ phim đó đã khiến hai người nên duyên vợ chồng....
Chị có một gia đình hạnh phúc cùng người chồng cũng là một nghệ sĩ tài danh: NSƯT Anh Dũng (giám đốc Nhà hát kịch VN) và cô con gái lớn năm nay chuẩn bị thi đại học.
30 năm gắn bó với điện ảnh, Phương Thanh đã tham gia khoảng 50 bộ phim nhựa, chừng 100 tập phim truyền hình. Chị luôn được các đạo diễn, bạn nghề quý trọng vì thái độ làm việc hết sức nhiệt tâm, chỉn chu, trách nhiệm, luôn đắm chìm trong từng vai diễn. Để có một Hiền “cá sấu” để đời, Phương Thanh đã nén nỗi sợ hãi đi thực tế nhiều ngày trong trại phục hồi nhân phẩm ở Đồng Nai, cùng ăn, cùng ở với các cô gái giang hồ chuyên nghiệp.
Chị nghỉ hưu cách đây hơn một năm nhưng vẫn tham gia đóng phim khi nhận được lời mời. Vai diễn gần đây nhất của NSƯT Phương Thanh là một bà mẹ trong bộ phim truyền hình dài tập Mùa Cưới(đạo diễn Đỗ Minh Tuấn).
Lễ viếng NSƯT Phương Thanh sẽ được cử hành vào 11h sáng ngày 19/2 tại nhà tang lễ Bệnh viện Quân y 108./.