Đây là cuộc đua gay cấn nhất tại quốc gia Nam Á trong vòng hàng chục năm trở lại đây giữa đương kim Tổng thống Sri Lanka Rajapakse và cựu Bộ trưởng Y tế Sirisena- vốn là một cựu đồng minh của ông Rajapakse.
Cả 1.400 điểm bầu cử trên khắp Sri Lanka được mở cửa từ 7h sáng 8/1 (giờ địa phương) để gần 15 triệu cử tri đến bỏ phiếu bầu Tổng thống mới. Dự kiến cuộc bỏ phiếu kéo dài 9 giờ. Kết quả kiểm phiếu sơ bộ dự kiến được công bố vào ngày 9/1.
Để đảm bảo an ninh cho cuộc bầu cử, 71.000 cảnh sát đã được triển khai. Chủ tịch Ủy ban bầu cử Sri Lanka, ông Deshapriya bày tỏ tin tưởng rằng cuộc bỏ phiếu sẽ diễn ra hòa bình.
Cũng trong sáng 8/1, cuộc bầu cử được ghi nhận là diễn ra trong hòa bình. Đây cũng là mong muốn của cử tri. Một cử tri sau khi bỏ phiếu cho biết: “Tôi muốn nhìn thấy một cuộc bầu cử hòa bình. Tôi muốn nhìn thấy điều công bằng cho tất cả cộng đồng, cho tất cả các lĩnh vực. Không thể chia cắt đất nước. Chúng ta nên cùng nhau tiến về phía trước”.
Trong khi đó, một cử tri khác nói: “Cuộc bỏ phiếu diễn tra trong trật tự và đúng luật. Đó là những gì tôi muốn nói”.
Đương kim tổng thống Rajapakse, đại diện cho Đảng Tự do Sri Lanka cùng với Cựu Bộ trưởng Y tế Sirisena, ứng cử viên của Đảng Mặt trận Dân chủ Mới là hai nhân vật sáng giá nhất trong số 19 ứng cử viên tham gia cuộc đua vào vị trí tổng thống lần này.
Tháng 11/2014, ông Rajapakse có vẻ như chắc thắng khi kêu gọi bầu cử trước thời hạn 2 năm. Vị đương kim tổng thống muốn tìm kiếm nhiệm kỳ 5 năm thứ 3 chưa từng có tiền lệ, sau khi dẹp tan nhóm phiến quân ly khai Những con hổ giải phóng Tamil gây bất ổn cho đất nước Sri Lanka suốt nhiều thập kỷ, kết thúc cuộc nội chiến vào năm 2009.
Tuy nhiên, trước những cáo buộc tham nhũng và thiếu năng lực hàn gắn đất nước nhằm vào ông Rajapakse, nhiều cử tri đã nghiêng sang ủng hộ đối thủ chính của ông là cựu Bộ trưởng Y tế Sirisena.
Ông Sirisena, một cựu đồng minh của ông Rajapakse là một người kín tiếng cho đến khi quyết định từ chức và mở một chiến dịch tranh cử rầm rộ với tư cách là đối thủ chính của đương kim tổng thống.
Giới phân tích nhận định, có vẻ như ông Sirisena nổi lên nhờ lợi dụng thành công tâm lý bất mãn trước việc ông Rajapakse đưa họ hàng thân thích vào nhiều vị trí quyền lực của đất nước, điều hành quốc gia theo kiểu gia đình trị.
Theo giới phân tích, ông Sirisena có thể sẽ giành được phần lớn số phiếu từ các cộng đồng dân tộc thiểu số vốn chiếm 30% dân số Sri Lanka. Tuy nhiên, ông Rajapakse vẫn còn nhận được sự ủng hộ mạnh mẽ từ cộng đồng người Sinhala, chiếm khoảng 70% dân số nước này./.