Một đoàn xe thiết giáp của lực lượng chống khủng bố tinh nhuệ của Iraq do Mỹ huấn luyện đã chiếm trụ sở chính quyền tỉnh Kirkuk vào chiều 16/10, chưa đầy một ngày sau khi chiến dịch quân sự này bắt đầu.
Đây là một đòn chớp nhoáng táo bạo khiến cho cán cân quyền lực ở Iraq thay đổi trong bối cảnh người Kurd tiến hành trưng cầu dân ý đòi độc lập khỏi Iraq.
Hiện chưa bên nào đưa ra con số thương vong trong chiến dịch quân sự này. Nhưng một nhóm viện trợ làm việc ở Kirkuk cho biết một số chiến binh Peshmerga của người Kurd và binh sĩ Iraq đã thiệt mạng trong cuộc đụng độ đêm qua ở nam thành phố này.
Khi lực lượng Iraq tiến đến khu vực này, người Kurd đã ngưng khai thác dầu ở hai mỏ dầu lớn tại Kirkuk vì lý do an ninh. Tuy nhiên việc sản xuất dầu đã được khôi phục trở lại sau khi Iraq đe dọa chiếm các mỏ dầu nằm dưới sự quản lý của người Kurd nếu họ ngưng sản xuất.
Hiện chưa rõ chính phủ Iraq có ý định giành quyền kiểm soát đối với tất cả các mỏ dầu ở Kirkuk hay không.
Việc gián đoạn sản xuất dầu trong thời gian ngắn đã đẩy giá dầu thế giới lên.
Khoảng 12 xe bọc thép của chính phủ Iraq đã có mặt tại trụ sở chính quyền tỉnh Kirkuk (nằm ở thành phố Kirkuk) và chiếm lĩnh các vị trí xung yếu xung quanh, cùng với lực lượng cảnh sát địa phương. Họ đã kéo đổ cờ Kurdish và phất cờ Iraq lên.
Hàng ngàn người dân Kurd đã bỏ chạy khỏi thành phố 1 triệu dân này do sợ bị trả thù.
Chiến dịch quân sự này là hành động quyết đoán nhất mà Baghdad đã thực hiện cho tới nay để chặn ý đồ độc lập của người Kurd, vốn đã hưởng quy chế tự trị ở bắc Iraq kể từ khi Tổng thống Iraq Saddam Hussein bị lật đổ vào năm 2003. Cách đây ba tuần, cộng đồng Kurd đã trưng cầu dân ý với kết quả là ủng hộ việc tách khỏi Iraq.
Kirkuk là một trong các thành phố đa dạng nhất về sắc tộc và tôn giáo ở Iraq. Thành phố này nằm sát bên ngoài khu vực tự trị người Kurd. Người Kurd coi thành phố này là trái tim của quê hương họ và cho rằng người Kurd ở thành phố này đã bị thanh lọc và dưới thời Saddam, người Arab đã được đưa tới đây để nắm giữ nguồn dầu mỏ./.