Theo AFP, Trưởng đoàn đàm phán của Philippines, Thứ trưởng Bộ Quốc phòng Pio Lorenzo Batino cho biết trong một tuyên bố hôm 11/4 rằng cuộc thảo luận mới đây về gia tăng sự hiện diện quân sự của Mỹ ở nước này là "rất hiệu quả". "Cuộc thảo luận lần này đưa chúng tôi gần nhau hơn trong việc tìm kiếm sự đồng thuận và dự thảo các quy định quan trọng về tăng cường hợp tác quốc phòng sẽ được trình lên Tổng thống", AFP dẫn lời ông Batino nói.
 |
| Thứ trưởng Bộ Quốc phòng Philippines Pio Lorenzo Batino (trái) bắt tay Trưởng đoàn đàm phán Mỹ Eric John trong cuộc đàm phán về Hiệp ước quốc phòng ngày 24/3 (Ảnh AFP) |
Trưởng đoàn đàm phán Philippines hôm thứ Sáu cho biết, vòng thứ 8 đàm phán về Hiệp ước quân sự đã khiến cả hai bên "đồng thuận về các điểm chính của dự thảo". Hiệp ước sẽ cho phép Mỹ đưa thêm quân, máy bay, và tàu đi qua Philippines, cũng như lưu trữ trang thiết bị để có thể huy động lực lượng Mỹ nhanh hơn trong các trường hợp cứu trợ thiên tai. Hiệp ước sẽ "hỗ trợ tối đa và kịp thời cho việc hiện đại hóa các lực lượng vũ trang Philippines (và) giữ được thế trận quốc phòng đáng tin cậy", Tuyên bố của ông Batino cho biết. Thỏa thuận này sẽ không cho phép quân đội Mỹ "thiết lập đơn vị đồn trú hoặc cơ sở quân sự thường xuyên", hoặc mang vũ khí hạt nhân vào nước này, theo đúng Hiến pháp Philippines. Hiệp ước có thể được ký kết trước chuyến thăm của Tổng thống Obama đến Philippines cuối tháng này, một phát ngôn viên Bộ ngoại giao Mỹ cho biết. "Chúng tôi mong muốn hoàn tất việc đàm phán trước chuyến thăm của Tổng thống Mỹ Obama", phát ngôn viên Bộ ngoại giao Charles Jose nói với AFP. Washington cho biết, Tổng thống Obama sẽ đến thăm Philippines vào cuối tháng Tư trong một chuyến công du tới 4 quốc gia Đông Á. Mỹ từng có hai căn cứ quân sự lớn đặt gần Manila trước năm 1992. Tuy nhiên, Philippines đang tìm kiếm sự hỗ trợ lớn hơn của Mỹ trong những năm gần đây sau khi Trung Quốc có động thái tăng cường khẳng định tuyên bố chủ quyền lãnh thổ tranh chấp ở Biển Đông. Tháng trước, tàu tuần duyên Trung Quốc đã chặn tàu vận tải của Philippines tiếp tế nhu yếu phẩm cho một đơn vị đồn trú của Philippines ở Bãi Cỏ Mây. Trước đó, vào tháng 1/2014, tàu Trung Quốc cũng sử dụng vòi rồng “bắn” vào ngư dân Philippines gần quần đảo tranh chấp. Philippines đã phản ứng bằng cách đệ trình lên Tòa án quốc tế của Liên Hợp Quốc, kiện Trung Quốc về yêu sách Đường 9 đoạn trên Biển Đông. Trung Quốc đã từ chối tham gia vụ kiện và đã cảnh báo rằng hành động của Philippines gây “ảnh hưởng nghiêm trọng" đến mối quan hệ song phương./.