Trận động đất xảy ra cách thành phố Perugia 47 km về phía Đông Nam và người dân ở thủ đô Rome cũng có thể cảm nhận được cơn địa chấn này. Tâm chấn của trận động đất nằm ở độ sâu 10 km. Cơ quan khảo sát địa chất Mỹ (USGS) công bố "báo động đỏ" về nguy cơ thiệt hại do động đất gây ra.

Trận động đất còn kéo theo các cơn rung chấn xuất hiện sau đó trên một khu vực rộng lớn ở miền Trung Italy. Người dân sống trong các ngôi nhà tại khu vực trung tâm thủ đô Rome cho biết họ cảm nhận nhiều sự rung lắc kéo dài. 

Hàng loạt ngôi nhà đổ nát vì động đất ở Arquata del Tronto, Italy. (ảnh: CNN).

Cô Sabrina, một nhân chứng bàng hoàng kể lại: “Thật khủng khiếp. Tôi cùng chồng và con gái cố gắng chạy thoát khỏi đây. Tôi đã rất sợ hãi. Tôi chưa bao giờ chứng kiến cảnh tượng khủng khiếp như vậy. Nhiều nhà cửa bị phá hủy. Người dân hoảng loạn tháo chạy ra đường”.

Những thị trấn bị ảnh hưởng nặng nhất được cho là Accumoli, Amatrice, Posta và Arquata del Tronto. Riêng tại Arquata del Tronto hiện có 100 người được thông báo là mất tích. Sau động đất là những cảnh tượng đổ nát, hoang tàn trên khắp các đường phố, nhiều tòa nhà bị sập.

Giới chức địa phương thông báo hàng chục ngôi làng đã bị tàn phá, khả năng con số thiệt hại về người và tài sản sẽ tiếp tục tăng lên, vì khi động đất xảy ra vào thời điểm hầu hết mọi người đều đang ngủ nên không thể chạy khỏi nhà để tránh bị đống đổ nát chôn vùi.

Thị trưởng thành phố Amatrice, Sergio Pirozzi nói với giới truyền thông rằng, nhiều người dân có khả năng đã bị chôn vùi dưới những tòa nhà bị sụp đổ, đèn điện đã ngừng hoạt động, rất khó để liên lạc với lực lượng cứu hộ khẩn cấp, bệnh viện tại Amatrice bị tàn phá nặng nề bởi trận động đất.

Cũng theo vị quan chức này, chỉ trong nháy mắt, một nửa thị trấn đã biến mất, nhiều tuyến đường bị cô lập, gây khó khăn cho công tác cứu hộ.

Theo người phát ngôn của Thủ tướng Italy Matteo Renzi, chính phủ Italy đang phối hợp chặt chẽ với các cơ chức năng, theo dõi sát sao tình hình. 

Chính phủ Italy đã chỉ đạo Cơ quan Phòng vệ dân sự nước này có các biện pháp an toàn và giúp đỡ người dân. Cơ quan này đánh giá vụ động đất là “nghiêm trọng”, đồng thời cho biết đã nhận được báo cáo nhiều tòa nhà bị đổ sập tại khu vực chịu ảnh hưởng của động đất, và đang thu thập thông tin số lượng thương vong do thảm họa gây ra.

Hiện công tác tìm kiếm, cứu hộ nạn nhân vùng động đất đang diễn ra hết sức khẩn trương. Nhiều bệnh viện di động được triển khai để hỗ trợ nạn nhân bị ảnh hưởng bởi động đất. Trực thăng cũng được huy động để hỗ trợ công tác cứu hộ.

Đây không phải lần đầu tiên Italy xảy ra sự việc như vậy. Năm 2009, một trận động đất mạnh 6,3 độ Richter xảy ra ở khu vực Aquila của Italy đã cướp đi sinh mạng hơn 300 người./.