Thủ tướng Iraq Haider Al Abad ngày 19/8 thông báo, lực lượng an ninh Iraq bắt đầu chiến dịch tái chiếm thành phố Tal Afar từ tay nhóm Nhà nước Hồi giáo (IS) tự xưng. Đây là mục tiêu tiếp theo trong chiến dịch do Mỹ hậu thuẫn nhằm đánh bại IS tại Iraq sau chiến thắng lớn tại thành phố Mosul vào tháng 7 vừa qua.

Các lực lượng Iraq tập trung lực lượng tiến đánh Tal Afar. Ảnh: AFP.

Tal Afar có đông người thiểu số gốc Thổ Nhĩ Kỳ sinh sống và chỉ cách biên giới với Thổ Nhĩ Kỳ 60km. Đây là một trong những căn cứ chính còn lại cuối cùng của IS tại Iraq. Tal Afar nằm ở phía Tây Mosul, nằm dọc đường lớn là tuyến đường cung cấp hậu cần quan trọng của IS.

Đây cũng là cửa ngõ chiến lược giữa thành phố Mosul của Iraq và Raqqa tại Syria. Chiếm được Tal Afar sẽ cắt đường lui và tiếp tế của IS với Syria . Vì vậy, chiến thắng tại thành phố này có nghĩa lớn trong việc loại bỏ một trong những căn cứ quan trọng nhất về hậu cần của IS.

Thủ tướng Iraq Haider Al Abad khẳng định cuộc chiến sẽ sớm giành được thắng lợi: “Chúng tôi sẽ tiếp tục thực hiện một cam kết khác đó là giải phóng thành phố Tal Afar. IS phải chết hay đầu hàng. Như chúng tôi đã cam kết, sẽ tiếp tục tiến trình giải phóng của mình và đã giành được chiến thắng tại tất cả các cuộc chiến và IS sẽ bị đánh bại”.

Có khoảng 2.000 tay súng đang cố thủ trong thành phố, trong đó có nhiều tay súng nước ngoài. Tal Afar là khu vực chứng kiến vòng xoáy bạo lực phe phái giữa người Sunni và Shiite sau khi Mỹ thực hiện chiến dịch tấn công Iraq vào năm 2003 và là hang ổ sản sinh ra nhiều thủ lĩnh của IS.

Tuy nhiên, cuộc chiến tại Tal Afar được đánh giá là sẽ không khó khăn hơn Mosul. Với địa hình mở và đường rộng, cho phép xe tăng và phương tiện quân sự đi lại dễ dàng hơn, ngoại trừ một khu vực Sarai được so sánh khó khăn như khu vực Thành cổ của Mosul.

Mặc dù Thủ tướng Iraq mới công bố bắt đầu cuộc chiến giải phóng Tal Afar nhưng thực tế chiến dịch đã được thực hiện trong nhiều tuần qua và  đạt được nhiều kết quả khả quan. Hiện thành phố này đang bị quân đội chính phủ Iraq và các tình nguyện viên người Shiite từ phía nam và các tay súng người Kurd ở phía Bắc phong tỏa.

Được nhận định là không khó khăn hơn Mosul nhưng giới phân tích cũng cho rằng, cơ cấu nhân khẩu học tại Tal Afar là sự pha trộn đa sắc tộc, làm cho cuộc chiến trở nên phức tạp hơn.

Đơn vị bán quân sự Hashid Shaabi đóng vai trò quan trọng trong các chiến dịch giải phóng Fallujah, Ramadi, Baji và Mosul gần đây. Tuy nhiên sự tham gia của đơn vị chủ yếu là người Hồi giáo dòng Shiite này tại Tal Afar có nguy cơ làm dấy lên căng thẳng sắc tộc giữa lực lượng này với những người Arab dòng Sunni, người gốc Thổ Nhĩ Kỳ và những nhóm sắc tộc thiểu số khác.

Thổ Nhĩ Kỳ trước đó đã lên tiếng bày tỏ lo ngại về sự tham gia của nhóm này trong chiến dịch tại Tal Afar.

Ngoài ra, Liên Hợp Quốc cũng cảnh báo chiến dịch tại thành phố này sẽ tiếp tục tạo ra một cuộc khủng hoảng nhân đạo tiếp theo. Mặc dù hàng nghìn người đã rời khỏi thành phố kể từ khi IS chiếm đóng nhưng Tổ chức di trú quốc tế ước tính hàng nghìn người tiếp tục rời bỏ thành phố khi chiến dịch chuẩn bị bắt đầu. Với điều kiện thời tiết nắng nóng đang khiến chuyến hành trình sơ tán của họ khó khăn hơn.

Chiếm được Tal Afar sẽ là một bước ngoặt quan trọng trong cuộc chiến chống chủ nghĩa khủng bố nhưng cũng không phải là ngày tàn của IS tại Iraq.  Ngoài thành phố Tal Afar, các tay súng IS vẫn chiếm giữ khu vực Hawija ở tỉnh Kirkuk, cách thủ đô Baghdad 300 km về phía Bắc. IS cũng hiện diện ở tỉnh miền tây Anbar, đặc biệt là trong khu vực biên giới Al-Qaim giáp với Syria./.