Giới chức Mỹ ngày 8/12 xác nhận viên phi công lái máy bay F/A-18 thuộc lực lượng thủy quân lục chiến Mỹ đã thiệt mạng trong vụ tai nạn máy bay tại khu vực Thái Bình Dương, gần khu vực duyên hải của Nhật Bản.
Theo người phát ngôn lực lượng thủy quân lục chiến Mỹ Sarah Burns, viên phi công này được xác định là Jake Frederick.
Trước đó, lực lượng cứu hộ Nhật Bản cũng cho biết đã tìm thấy viên phi công bị mất tích trong vụ tai nạn máy bay xảy ra hôm 7/12 vừa qua, song không cho biết liệu viên phi công này còn sống hay đã chết.
Ngay sau khi có thông tin về vụ tai nạn, lực lượng cứu hộ Mỹ và Nhật Bản đã mở rộng hoạt động tìm kiếm viên phi công tại khu vực xảy ra vụ tai nạn, cách khu vực Kochi, Nhật Bản khoảng 90 km về phía Tây Nam. Phía Nhật Bản đã điều 4 tàu chiến và 8 máy bay tới để hỗ trợ hoạt động cứu hộ và tìm kiếm.
Chiếc máy bay gặp nạn thuộc sở hữu của lực lượng thủy quân lục chiến Mỹ đóng quân tại căn cứ quân sự Iwakuni của Mỹ ở Nhật Bản. Ước tính có hơn 10.000 binh sĩ Mỹ đang hoạt động tại căn cứ quân sự này.
Vụ tai nạn máy bay diễn ra vào thời điểm Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Ash Carter đang có chuyến thăm Nhật Bản, đây là chuyến công du châu Á cuối cùng của ông trên cương vị Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ./.