Theo AFP, ngày 5/5, hai nước đồng minh lâu năm Philippines và Mỹ đã bắt đầu cuộc tập trận thường niên quy mô lớn sau khi Tổng thống Barack Obama tuyên bố ủng hộ "mạnh mẽ" Manila, giữa lúc căng thẳng trong tranh chấp chủ quyền lãnh thổ giữa Philippines và Trung Quốc không ngừng leo thang.
 |
| Cuộc tập trận chung kéo dài trong 2 tuần với sự tham gia của 3.000 lính Philippines và 2.500 lính Mỹ (Ảnh: Reuters) |
Cuộc tập trận chung mang tên Balikatan (vai kề vai) kéo dài trong 2 tuần với sự tham gia của 3.000 lính Philippines và 2.500 lính Mỹ. Cuộc tập trận này diễn ra chỉ vài ngày sau khi Tổng thống Obama tái khẳng định cam kết của Washington đối với chính quyền Manila trong Hiệp ước phòng thủ chung 1951.
AFP dẫn lời ông Ramon Zagala, người phát ngôn quân đội Philippines cho biết, trong cuộc tập trận này, quân đội 2 nước sẽ tiến hành những bài diễn tập bắn đạn thật, diễn tập tìm kiếm cứu hộ, ứng phó với thảm họa...
Ông Zagala nói: “Balikatan 2014 được tổ chức nhằm hoàn thiện hơn khả năng lên kế hoạch tác chiến của quân đội Philippines trong tình huống khủng hoảng, tăng cường khả năng chống khủng bố hiệu quả và xúc tiến hợp tác hành động giữa Philippines và lực lượng vũ trang Mỹ”.
Trước đó, Ngoại trưởng Philippines Albert del Rosario cho biết, trọng tâm của cuộc tập trận là nâng cao "năng lực hàng hải" của Philippines nhằm "ứng phó với các thách thức" ngày càng tăng ở khu vực châu Á - Thái Bình Dương bắt nguồn từ những tuyên bố chủ quyền và lãnh hải./.