Thi thể của John Gerrish, Ellen Chung và con gái 1 tuổi của họ là Miju cùng chú chó Oski của gia đình đã được tìm thấy ở Rừng quốc gia Sierra ngày 17/8. Phòng Cảnh sát hạt Mariposa cho biết, vào thời điểm đó, chưa thể xác định rõ ràng về nguyên nhân tử vong. Hai tháng sau, các nhà chức trách cho biết, gia đình này đã chết vì tăng thân nhiệt - hiện tượng cơ thể trở nên quá nóng và mất nước.
Trong một thông báo được cung cấp cho Insider ngày 17/2, phòng cảnh sát công bố các tài liệu trong điện thoại về chuyến leo núi này, trong đó có những cuộc gọi và những dấu thời gian (timestamp) bằng ảnh cho thấy gia đình này nhận ra họ đang gặp nguy hiểm và đã cố gắng cầu cứu.
Vào buổi sáng chuyến leo núi trên diễn ra, nhiệt độ ở khoảng 24 độ C tại bãi đỗ xe khi họ rời ô tô và bắt đầu đi bộ. Sau khi di chuyển khoảng hơn 6 km, gia đình trên đã đến một khu vực mà nhiệt độ vượt 38 độ C trước khi tiếp tục đi trên một con dốc không có bóng mát.
Bức ảnh đầu tiên mà cảnh sát chú ý đến được chụp ở đầu con đường vào lúc 7h44'. Gia đình trên tiếp tục chụp thêm nhiều bức ảnh khác, trong đó có bức ảnh selfie gia đình vào lúc 10h và một bức ảnh chụp thung lũng hẹp lúc 10h30'.
Dấu hiệu cầu cứu đầu tiên trong điện thoại của họ được ghi nhận vào lúc 11h56' khi gia đình này cố gắng gửi tin nhắn để tìm kiếm sự hỗ trợ. Tuy nhiên, do không có sóng điện thoại nên tin nhắn đó chưa bao giờ được gửi đi.
Cảnh sát cho biết, dòng tin nhắn đã viết rằng: "Liệu có thể giúp chúng tôi không? Chúng tôi ở đoạn Savage Lundy đang trên đường quay về Hites Cove Trail. Ở đây quá nóng, không có nước và có trẻ con".
Gia đình này cũng đã cố gắng gọi một cuộc điện thoại vào lúc 12h09' và gọi đi gọi lại 4 cuộc nữa vào 12h35' nhưng không có cuộc gọi nào kết nối được.
Tuy nhiên, cặp đôi lại không gọi cho số điện thoại khẩn cấp 911. Tất cả điện thoại di động đều có thể gọi cho 911, thậm chí cả khi không có sóng hoặc đường dây điện thoại hữu tuyến bị ngắt. Tuy nhiên, trong những trường hợp địa điểm của người gọi không được chuyển tới trung tâm cuộc gọi 911 và nếu cuộc gọi không kết nối với trung tâm thì nó sẽ không được phản hồi.
Các thi thể được tìm thấy cách nơi đỗ ô tô của họ khoảng 2,6 km. Một chuyên gia pháp y cho biết, cái chết và thi thể của gia đình trên có liên quan đến việc tăng thân nhiệt và mất nước.
"Cái chết của họ thực sự là một thảm kịch. Thật không may, điều đó xảy ra gần như mỗi năm đối với những cuộc hành trình không chuẩn bị trước, Cat Bigney, cố vấn cho National Geographic cho hay./.